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雪佛龍將利用陽光幫助其在加利福尼亞州從地下開採更多石油。該公司將與BrightSource Energy（一家雪佛龍提供資金的太陽能初創公司）合作，開發來自太陽光線的 29 兆瓦熱能。
這個想法很簡單（而且很古老）：使用鏡子將太陽光線集中到一個水箱上，將水變成蒸汽。然後，蒸汽可以用來轉動渦輪機併產生電力，或者在這種情況下，泵入井中以鬆動稠油。
計劃在弗雷斯諾附近的科alinga油田建造的工廠將使用至少 3,000 面鏡子將光線集中在一個 300 多英尺高的塔樓上，塔樓內部裝有水。雪佛龍希望它能在明年年底前全面投入運營。“我們唯一的問題是陰天，”雪佛龍技術風險投資公司的業務開發人員塞爾吉奧·霍約斯在上週的市議會會議上說，該計劃在會上公佈，據路透社報道。
目前，石油公司通常燃燒天然氣來產生蒸汽，以使石油流動，夜間和一天中的大部分時間可能仍然如此。但是，這個試驗工廠將使雪佛龍能夠確定此類太陽能熱專案是否適用於其他油田。
其他太陽能熱公司也在進行類似的努力：Ausra幫助為澳大利亞的一家燃煤電廠供應蒸汽，以提高效率，電力研究所正在研究該技術在燃煤電廠中的應用。
當然，BrightSource 也可能忙於建造其已宣佈在加利福尼亞州簽訂合同的價值 2.6 吉瓦的太陽能熱電廠。該公司是 Luz 的復興形式，Luz 在 1980 年代在加利福尼亞州貝克斯菲爾德附近建造了世界上第一批運營的太陽能熱電廠，之後倒閉。
目前尚無關於這次建造石油加熱太陽能熱設施將花費多少錢的訊息，但這也許就是一家石油公司投資太陽能復興的原因。畢竟，隨著氣候立法迫在眉睫，節省的二氧化碳排放量將變成現金。
圖片來源：BrightSource