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上週，美國疾病控制與預防中心（CDC）宣佈，美國在過去六個月中麻疹病例數量超過了1996年以來的任何時候——正是這樣的報道引起了包括女演員阿曼達·皮特在內的其他關注疫情復燃的人們的注意。在歐洲和英國，兒童正在死於麻疹。麻疹於2000年在美國宣佈被消除，但在20世紀60年代早期，這個國家每年有多達500名兒童死於這種病毒性疾病，其特徵是紅色皮疹和高度傳染性的咳嗽。
2008年的首次爆發源於一名來自聖地亞哥的7歲男孩，他和家人一起去了瑞士。他沒有接種疫苗並感染了麻疹，隨後將其傳染給了同學、醫生辦公室的嬰兒和醫院周圍的孩子們。
儘管有明顯的皮疹，但他沒有在醫院或醫生辦公室被隔離。“他們不再看到麻疹了，”美國疾病控制與預防中心病毒性疾病部門副主任簡·西沃德說。“他們已經忘記了這種疾病的嚴重性。”
ScientificAmerican.com的大衛·別洛與西沃德談論了截至7月份發生的131例病例。
《大眾科學》：麻疹有多危險？
西沃德：任何患有與[麻疹]相容的皮疹疾病的人，一旦被發現就需要立即隔離。人們已經忘記了麻疹的樣子，也忘記了它的傳染性有多強……
在本世紀初，麻疹每年導致數千人死亡。死亡人數最多的一年達到1萬人。多年來，死亡人數有所下降，但在20世紀60年代，就在疫苗被開發出來之前，在當時報告的50萬例病例中，每年仍有400至500名兒童死於麻疹。實際上發生了三到四百萬例病例，因為並非所有病例都會被報告。
在這50萬例報告病例中，每年有4000例腦炎病例。腦炎是腦部感染，可能會有一些嚴重的後遺症，如智力遲鈍等。麻疹也可能導致肺炎……
一些父母認為美國的醫療水平很高，可以治療麻疹的任何併發症。他們的看法是不對的。在腦炎方面，現在的醫療水平與20世紀60年代相同。幾乎沒有什麼可以改變這種結果。而且，麻疹本身沒有治療方法。沒有抗病毒藥物可用。
《大眾科學》：為什麼這麼多病例來自歐洲？
西沃德：在英國，由於對自閉症的擔憂，他們的疫苗接種覆蓋率有所下降。他們現在宣佈，英格蘭已經出現該疾病的流行性傳播。那裡的情況是父母選擇不接種疫苗。
歐洲的一些國家，他們的疫苗接種覆蓋率從未達到我們這麼高。歐洲在疫苗接種覆蓋率方面做得不如我們好。奧地利和德國都爆發了疫情，病例數達到數百例。
以色列的疫苗接種覆蓋率與美國非常相似，但他們也正在經歷疫情爆發。這發生在一個反對疫苗接種的社群。可能會有相當規模的社群反對疫苗接種，這可能導致更大的疫情爆發。
這讓我們保持警惕。我們確實不斷有境外輸入病例，最近幾天又發現了一例來自義大利的病例。義大利的麻疹疫情非常嚴重。我們將密切關注從北京回來的人們。今年有一例來自中國的病例，但也與來自中國其他國家的旅客混雜在一起。
《大眾科學》：美國的疫苗接種率正在下降嗎？
西沃德：2007年的資料即將釋出，所以我無法提供這些資料。我可以說的是，我們並不擔心。但這些數字反映的是幾年前的做法。
《大眾科學》：麻疹的傳染性有多強？
西沃德：它是傳染性最強的病毒。如果你在一個房間裡有100個未接種疫苗的人，一個麻疹患者走進來咳嗽，90人或更多人會感染麻疹。它就是非常非常具有傳染性。咳嗽會使病毒霧化。
《大眾科學》：這是否意味著疫苗包中的其他疾病——腮腺炎和風疹——也會捲土重來？
西沃德：麻疹是哨兵。它具有高度傳染性，很容易識別，並且可以透過實驗室測試確認。
風疹疫苗非常有效，而且風疹不像麻疹那樣具有傳染性。你只需要一劑風疹疫苗就能獲得非常高的有效性，而大多數人會接種兩劑。我們沒有看到風疹病例增加。
腮腺炎在2006年爆發了一次大規模疫情。我們不確定我們是否像消除麻疹和風疹一樣消除了腮腺炎。這並非是因為人們從海外回來，儘管病毒確實來自海外。腮腺炎疫苗的效果不如麻疹疫苗，而且這種情況發生在接種過疫苗的孩子身上，即大學生身上。
《大眾科學》：對於擔心給孩子接種疫苗的父母，您有什麼建議？
西沃德：我鼓勵他們與他們的醫生交談，並獲得關於他們所擔心的問題的最佳可用資訊。網路上有很多錯誤資訊。我們都經常使用網路，但那裡有很多錯誤資訊。
這種疫苗從未包含硫柳汞[一種汞衍生的防腐劑，有些人認為它與自閉症有關]。我們不認為硫柳汞與導致自閉症有關，但[麻疹疫苗]中不包含硫柳汞。
對於父母來說，這是一個艱難的決定，我理解。他們希望他們的孩子健康安全。麻疹仍然是一種風險。
圖片來源：istockphoto.com
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