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日本航空公司今天使用一臺發動機，燃燒生物燃料和普通 Jet A 混合燃料，飛行了一架波音 747-300 型飛機。 這架從東京羽田機場起飛的 90 分鐘航班主要依靠一種新型的噴氣機生物燃料，該燃料來源於亞麻薺，一種原產於歐洲的雜草花卉，可以與小麥作物輪作。
首席飛行員小林圭二在飛行後宣告中表示，使用普通噴氣燃料的發動機和燃燒混合燃料的發動機在效能上沒有差異。
由航空公司、飛機制造商和發動機製造商組成的聯盟現已測試了四種不同的生物燃料原料，以評估生物燃料是否可以在減少對石油基噴氣燃料的依賴方面發揮作用，從而應對氣候變化並降低燃料成本。
波音發言人吉姆·普羅克斯表示：“我們將評估飛行中收集的資料，並進行發動機系統拆解，以檢查並確保一切看起來都像正常飛行後應有的樣子。”
一個問題可能是發動機中各種墊圈和密封件的磨損；生物燃料可能與石油基噴氣燃料有不同的相互作用。 但迄今為止尚未發現此類問題。
本次飛行中使用的混合燃料（84% 的油來自亞麻薺，近 16% 來自小桐子，一種來自中美洲的有毒灌木，其餘來自藻類）由霍尼韋爾旗下的 UOP 部門提煉， 該部門現在可以將幾乎任何植物來源的油轉化為燃料，這種燃料排放的煙霧更少，並且可以比石油衍生的噴氣燃料為發動機提供更大的動力。
下一步將是認證飛機可以使用這種燃料飛行。 美國材料與試驗協會國際標準（ASTM）已經認證了南非 SASOL 公司用煤製成的合成燃料，而本次飛行中使用的生物燃料——合成石蠟煤油——具有相同的化學成分。 普羅克斯說：“一旦 ASTM 制定並確認標準，[美國聯邦航空管理局]就會批准。” 但“我們沒有這方面的時間表。”
圖片來源：日本航空提供