本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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業餘基因工程師僅需花費略高於一套老式化學實驗裝置的成本，就能組裝自制實驗室來創造新的生物體，《華爾街日報》今天報道。
報道稱，這些業餘愛好者的目標與他們的日常工作一樣多樣：從軟體工程師構建廉價的有毒成分測試，到大學生希望殺死體內有害細菌。
Meredith Patterson 告訴《新科學家》：“入門門檻非常低。” 她用一臺 40 美元的超聲波珠寶清潔器和一些綠色發光蛋白質的基因，就能讓酸奶中的細菌發光。
她希望生產出在三聚氰胺存在下會發光的細菌，三聚氰胺是一種有毒化學物質，曾進入一些嬰兒配方奶粉。“沒有實驗室在研究這個，”她告訴該雜誌，“所以我說讓我們自己來做。”
Patterson 在她家的廚房工作，還有幾十個人在租來的倉庫、地下室和壁櫥裡“烹飪”新的生物。
誰在確保這些 DNA 騎師們行為檢點？ 大多數情況下，沒有人。 但是，據稱有人代表美國某個未具名的政府機構四處打探，一位生物駭客出現在《華爾街日報》的報道中，並詢問了她的工作。
批評者指出，如果不對這些業餘愛好者進行某種方式的監控或監管，那麼新型病毒（例如最近由大自然“烹飪”出來的 H1N1）或生物恐怖主義等擔憂是真實存在的可能性。
許可是一種選擇。《新科學家》指出，一些從業者正在尋求建立自己的一套安全標準。 許多生物駭客聚集在一起，在 Mackenzie Cowell 創立的部落格 DIYbio 上分享技巧和他們自己的實驗。
他告訴《新科學家》：“生物學正變得越來越不像一門科學，而更像一門技術。” 他將今天的生物駭客與 20 世紀 70 年代的一些早期計算機愛好者進行了比較。 他指出，也許這群新的愛好者將為一個傳統上是大型、資金充足的實驗室工作人員專屬領域的學科創造新的興趣和想法。
圖片 © iStockphoto/red_moon_rise