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昨天，我們報道了即將宣佈 兩項新發現的巨型質數的訊息，現在公佈的細節令人滿意。根據 網際網路梅森質數大搜索 (GIMPS)，這個由志願者驅動的分散式計算組織負責尋找大部分 已知最大質數 （質數只能被 1 和自身整除），這兩者都比任何其他已知質數都大：一個接近 1300 萬位數字長，另一個略小，為 1120 萬位數字。
這對加州大學洛杉磯分校數學系的計算資源經理埃德森·史密斯來說是個好訊息：正是他的機器偶然發現了更大的質數（簡寫為 243,112,609 - 1），因此他將獲得 電子前沿基金會提供的 10 萬美元獎金，獎勵給第一個發現超過 1000 萬位數字的質數的人。（較小的那個新質數是由一位德國 GIMPS 成員發現的，也符合獲獎資格，但發現時間晚了兩週。）根據 GIMPS 實施的獎金分享協議，史密斯或其機構將獲得一半獎金，其中 25,000 美元捐給慈善機構，5,000 美元給 GIMPS 用於支付費用，餘額則給過去發現較小質數的 GIMPS 志願者。
史密斯在他的辦公室接受採訪時稱，這項發現“非常出乎意料”。他說，他在 2007 年秋季在他的計算機實驗室的所有 75 臺左右的機器上安裝了參與 GIMPS 所需的軟體。“我們認為這將是吸引本科生對計算數學產生興趣的好方法，”他說。（他萬萬沒想到，這會帶來最能引起本科生注意的東西——現金。）“這件事已經淡出我的視線很長一段時間了，因為坦率地說，這款軟體編寫得非常好，不需要任何維護。在我的工作中，你安裝了某個東西，如果它不需要任何維護，你就會放手不管。”
當被問及在創紀錄的質數在世界各地其他成員計算機上進行驗證時，他是否感到緊張時，史密斯猶豫了一下。“我想告訴你說是的，”他說，“但我們再過不到兩週就要開學了，現在是我最忙的時候。在我有時間考慮這件事的時候，它一直非常令人興奮。”
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