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據《紐約時報》昨日報道，去年美國消防員接到的醫療緊急呼叫至少是消防相關呼叫的10倍以上。
此外，自1980年以來，導致消防員從消防杆上飛速滑下的醫療呼叫數量增加了兩倍以上。
消防員通常比救護車更快到達現場，現在已成為更常見的醫療急救人員——這是一個令人懷疑的“晉升”，這使得他們像一些急診室護理人員一樣，成為了那些缺乏醫療保險和常規醫療護理的人的準常規醫生。
在像華盛頓特區這樣的城市，一些社群有許多沒有保險的居民，一些消防車公司將高達 80% 的緊急情況歸為醫療緊急情況。《泰晤士報》報道稱，呼叫的範圍可能從醉酒昏倒到襲擊再到胃痛。
像醫療保健辯論的許多方面一樣，當生命可能受到威脅時，人們不願在成本效益方面犯錯。 密蘇里州聖路易斯市消防局長丹尼斯·詹克森對《泰晤士報》說：“人們打電話來說，‘我呼吸困難。’” “他們能等五分半、六分鐘等救護車嗎？ 不能。 大多數醫療緊急情況都爭分奪秒。”
然而，前線的疑慮可能會很高。 正如一位華盛頓特區消防員告訴《泰晤士報》的那樣：“我加入消防隊是為了撲滅火焰，而不是為了當急診室醫生…… 似乎有很多人把我們當作他們的初級保健提供者。”
圖片由lemoncat1透過 Flickr 提供