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一塊 4 億年前類似陰莖的解剖結構加強了遠古裝甲魚進行令人驚訝的現代體內受精的論點。
今年早些時候，研究人員發現，一群已滅絕的魚類——被稱為盾皮魚類——早在 3.8 億年前就已產下活體後代，這令人震驚。而活產只能意味著一件事：卵子一定是在雌性體內受精的。但如何受精的呢？該團隊因缺乏雄性關鍵解剖結構的有力證據而感到困惑。
但今天發表在《自然》雜誌上的一篇論文報告說，發現了一個 4 億年前的骨質突出物，這可能使活產成為可能（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）。
作者在雄性Incisoscutum ritchiei身上鑑定出一個“骨盆交接器”，這是一個位於骨盆區域附近的“細長杆”，它“很可能對應於勃起元件的核心，就像現存的鯊魚一樣”，他們寫道。
瑞典烏普薩拉大學進化生物學教授、主要作者珀·阿赫爾伯格在一份宣告中說：“它為現代鯊魚‘先進’且看似特殊的生殖生物學提供了近 4 億年的譜系。” “它一直襬在眼前，但被誤解為骨盆的一部分而被忽視了，”他說。
論文作者指出，這也是第一個確定的外部解剖結構，可以區分該目（節甲魚目）的雄性和雌性。
活產魚（Materpiscis attenboroughi）被列為2008 年十大新發現物種之一。盾皮魚類群還包括兇猛的成員，例如鄧氏魚，據報道它的咬合力約為每平方英寸 8,000 磅。該類群在大約 3.64 億年前的晚泥盆紀神秘地滅絕了。
節甲魚目鄧氏魚的藝術家渲染圖，由 維基共享資源提供
