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奧巴馬總統昨晚在向國會聯席會議發表的電視講話中告訴立法者和全國人民，他的三大優先事項是能源、醫療保健和教育。他的首要任務是：尋求可再生能源，並減少美國對外國石油的依賴。
“幾十年來，我們都知道我們的生存取決於尋找新的能源來源。 然而，我們今天進口的石油比以往任何時候都多，”他說，回顧了前總統卡特在白宮穿毛衣以提倡節能，但隨後前總統里根卻將太陽能光伏板從白宮屋頂上拆除，並取消了對替代能源的大部分研發資金。
奧巴馬認為，擺脫我們對外國石油的“癮”，正如前總統布什所稱，並控制住氣候變化背後的溫室氣體排放，是確保21世紀將成為“又一個美國世紀”的唯一途徑。
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儘管太陽能光伏是在美國發明的，但該國現在在使用和製造替代電力來源方面落後於德國和日本。 即使在美國採用了替代能源，例如通用汽車的雪佛蘭Volt——一款旨在節省能源、保護環境和汽車製造商的插電式混合動力汽車——汽車核心的電池也在其他國家制造，例如韓國LG化學生產的鋰離子電池。
奧巴馬最近簽署成為法律的 7870 億美元刺激計劃將向替代能源的開發（包括實驗室和實地）以及新的輸電線路注入 150 億美元，例如，將風能從大平原輸送到東部、西部和南部的城市，總統表示。 他還呼籲實施碳排放交易計劃——政府在其中設定汙染總量或上限，發電廠可以出售和購買排放高達設定水平的二氧化碳和其他溫室氣體的權利——使這種替代能源比傳統技術（如燃燒化石燃料）更有利可圖（儘管總統也提到了“清潔煤”。）
路易斯安那州州長博比·金達爾在對民主黨總統的講話做出共和黨的回應時，譴責了刺激措施中為新型節能型政府用車隊預留的 3 億美元，但他贊同推動替代和可再生燃料以及能源效率和節能——前副總統迪克·切尼曾嘲笑這些努力僅僅是“個人美德”。 他還呼籲增加美國的石油和天然氣鑽探以及新的核電站，以最大限度地減少美國對外國能源的依賴。 金達爾說：“如果我們釋放我們公民的創新精神，我們就可以實現能源獨立。” 據說金達爾正在考慮四年後與奧巴馬競選總統。
金達爾還譴責為高速列車撥款 80 億美元，可能包括一條從洛杉磯到拉斯維加斯，採用“磁懸浮”技術的線路。 但這 80 億美元中的大部分可能會用於改善公共交通，並將所謂的特大城市（如紐約和華盛頓特區、洛杉磯和舊金山）甚至俄亥俄州的主要城市與可以與航班競爭的火車連線起來，作為一種快速、便捷且遠不及飛機耗能和汙染的旅行方式。
法國、德國、日本和中國在生產這種下一代列車技術方面處於領先地位，例如連線上海機場和市中心的所謂磁懸浮列車。
奧巴馬說：“我不接受未來明天的工作和產業在我們國界之外生根發芽。 現在是美國再次領導的時候了。”