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太陽的騷動在一個相當可預測的週期中起伏，太陽黑子是太陽表面強烈磁場活動的區域，其數量大約每 11 年達到峰值。我們目前正處於太陽活動極小期，這是一個太陽活動減弱的時期，而且這次的極小期程度很深。去年是過去一個世紀中太陽黑子第二少的年份，據 統計，太陽在 72.7% 的日子裡是空白的。
但今年有望更加平靜——在 2009 年的前三個月裡，太陽在 86.7% 的日子裡是空白的。太陽活動的持續低迷在很大程度上是好事，因為在太陽活動較為劇烈的時候，太陽會對衛星和基礎設施造成嚴重破壞，正如我們過去記錄的那樣。
然而，從宏觀的角度來看，太陽在其數十億年的存在中可能經歷過更加平靜的時期。事實上，根據 NASA 的說法，深度的太陽活動極小期在不久前還很常見——這個平靜期必須再持續一年才能與 1901 年和 1913 年的蕭條期相提並論。這次的不同之處在於，各航天機構擁有一系列太陽觀測衛星，準備觀測處於深度休眠狀態的太陽。到下一個太陽活動極小期在十年左右後到來時，可能會有新的成員加入該隊伍：NASA 和歐洲航天局的太陽軌道飛行器，它將從大約地球到太陽距離的四分之一的軌道上觀測太陽，最早可能在 2015 年發射。
今日平靜太陽的照片，由 SOHO、NASA/ESA 提供