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在今天早晨釋出的一項公告中，研究人員報告稱，一種實驗性艾滋病病毒（HIV，人類免疫缺陷病毒）疫苗有效降低了近三分之一的病毒感染人數。
這項疫苗在美國贊助的試驗中進行了測試，該試驗在泰國招募了超過 16,000 名志願者。從 2006 年開始，疫苗以六次注射劑量的方式接種給其中一半的志願者，另一半則接受了安慰劑。到試驗結束時，安慰劑組有 74 人感染了艾滋病病毒，而疫苗組只有 51 人檢測呈陽性。* 注射劑由兩種單獨證明無效的疫苗組成：賽諾菲-安萬特公司的 ALVAC 和 VaxGen 公司的 AIDSVAX。
對於艾滋病（獲得性免疫缺陷綜合徵）研究領域中對艾滋病疫苗持懷疑態度的人來說，這一結果令人驚訝。在多年疫苗試驗失敗之後，持懷疑態度的人數有所增加。“可以肯定地說，科學界對此措手不及，”艾滋病疫苗倡導聯盟主任米切爾·沃倫告訴彭博新聞。在公告發布之前，世界衛生組織疫苗研究倡議主任瑪麗-保羅·基尼告訴新聞機構：“我認為沒有人對這種疫苗的有效性抱有很高的期望。” 默克公司於 2007 年進行的一項疫苗臨床試驗在研究人員發現，實際上，接種活性疫苗的人（49 人）比接種安慰劑的人（33 人）感染艾滋病病毒的人數更多時，試驗被中止。
儘管這一訊息受到了許多人的歡迎，但美國國家過敏症和傳染病研究所（NIAID）所長安東尼·福奇在新聞釋出會上指出，應該以適當的謹慎態度對待這些發現。“它為我們打開了一扇門，讓我們提出一些非常重要的基礎科學問題以及一些臨床問題，”他在新聞釋出會上說，《華爾街日報》報道。
該疫苗特別針對在泰國流行的病毒株，並且在病毒不同的地區，例如非洲或美國，可能不會顯示出相同的有效性。即使它減少了 31.2% 的病例，也遠非理想的預防策略。福奇在新聞釋出會上指出，公司更傾向於押注有效率至少為 70% 的疫苗。其他人擔心關於疫苗的訊息可能會導致一些人對更成熟的預防方法（例如使用避孕套）放鬆警惕。
然而，結果仍然顯示了在困難領域取得的進展。“如果你有一種即使只有一點點保護作用的產品，你也會想檢視血液樣本，找出哪種特定的反應是有效的，並從那裡指導研究，”福奇在新聞釋出會上說，《紐約時報》報道。還需要進行更多的研究，以確定是否可以提高疫苗的有效性並將其推廣到其他病毒株。
與此同時，福奇在新聞釋出會上說，“這就像我們在一條沒有燈光的道路上摸索前進，現在一扇門已經打開了，”《泰晤士報》報道。
圖片由 iStockphoto/_maximus_ 提供 *注（09/24/09）：此句在釋出後已更改以更正錯誤。