本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
自 20 世紀 90 年代以來，越南在林業方面取得了一項看似令人印象深刻的成就：儘管該國整體森林覆蓋率有所增加，但木製品的出口，如庭院傢俱，也隨之增加。 那麼，這個東南亞國家是如何實現這一壯舉的呢？
謎題的答案是：森林在其他地方被砍伐，通常是非法的。 木材最初來自鄰國寮國和柬埔寨，現在來自馬來西亞、緬甸和印度尼西亞等地，這是根據比利時魯汶天主教大學地理學家帕特里克·梅弗羅伊特和埃裡克·蘭賓今天發表在《美國國家科學院院刊》上的一項新分析得出的結論。
總的來說，根據作者從聯合國糧食及農業組織彙編的資料，越南目前的森林覆蓋率約為 38%，高於 1987 年以來的約 25%。 研究人員寫道，這一增長歸功於政府限制伐木並“將木材來源從天然林轉向人工林和進口”的政策。 但是，他們補充說，國內森林工業也因“原材料日益稀缺”而關閉。
換句話說，越南已經砍伐了幾乎所有的高價值樹木，而大部分新的“森林”實際上是人工林。 種植單一種類樹木的廣闊田地佔增加量的一半。 此外，研究人員寫道，實際的“再生林密度低，生物多樣性差”。 “原始森林的退化仍在繼續。”
事實上，2005 年，該國生產了約 600 萬立方米的加工木製品——從膠合板到躺椅——並出口了近 600 萬立方米。 雖然國內木材供應和合法進口對此負有部分責任，但為了解釋出口的巨大數量，近一半——48.1%——必須是非法供應的。 這抵消了越南近 40% 的再生林（這意味著超過 60% 的森林代表新的增長——以及一個重要的碳匯）。
但是，誰應該為東南亞森林的持續退化負責呢？ 畢竟，越南僅僅是出口被美國、中國和歐洲消費者搶購的廉價木製品。 研究人員認為，責任應該“在消費越南產品的國家、進口非法木材的越南以及非法採伐者經常與官員勾結的來源國之間分擔”。
圖片來源：© iStockphoto.com / Thomas Bradford