這篇文章發表於《大眾科學》的前部落格網路，並反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
是什麼讓兒童科學書籍變得出色？科學準確性當然重要，但僅憑這一點還不夠。偉大的書籍也很有趣，但它們不僅僅如此。最好的兒童書籍能激發想象力和理解力。它們將讀者，成人和孩子，帶到別處。它們引導孩子們提出更多問題，尋求更多資訊，嘗試一些東西並看看會發生什麼。偉大的科學書籍能促成精彩的對話。
丹尼爾·洛克斯頓的《甲龍襲擊》，由吉姆·W.W.·史密斯配圖，就是其中一本書。它經過了仔細的研究，讀起來也很有趣，但作為一個整體，它確實是一個對話的素材。
（在今天的配套文章中，我還採訪了丹尼爾關於這本書，他的寫作動機以及它是如何創作的。）
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《甲龍襲擊》講述的是一隻幼年甲龍一天的簡單故事。在它每天的遊蕩中，它遇到了一隻年長的甲龍，後者最初試圖嚇走這隻幼小的甲龍。但是，當一隻飢餓的霸王龍靠近時，卻是這隻幼小的甲龍用它強大的甲龍尾巴拯救了局面。故事和寫作都很簡單，主要是描述性的，展示了恐龍的動作，而沒有賦予它們太多人類情感。這使得它與許多敘事性兒童科學書籍不同，後者通常依賴於擬人化。
在這個簡單的故事中，真正的明星是影像。插圖將引人注目的計算機生成的恐龍形象融入到拍攝的背景中。它創造的效果是恐龍及其環境的夢幻般的現實照片。有鬱鬱蔥蔥的綠色蕨類植物，複雜的灌木叢和令人驚歎的瀑布。甚至在恐龍的眼睛和皮膚中也能注意到美麗的倒影。
那麼，對於這樣一本偉大的書，該怎麼辦呢？當然是進行對話！
科學書籍為幼兒提供了絕佳的機會，讓他們做出深刻的觀察，提出自己的問題，並根據現有證據提出自己的解釋。它們提供了以科學的方式思考和交談的機會 [1]，並且可以使科學思維成為像故事閱讀這樣珍貴的日常活動的一部分。[2] 特別是敘事性書籍可以激發對幻想和現實的討論，以及關於我們在科學中真正能瞭解什麼。這意味著有很多東西可以談論！
與孩子進行精彩的科學對話遵循與任何對話相同的許多原則。例如，儘量不要提出有明顯正確答案的問題；讀書不應該是一場測驗。最好的對話發生在當兩個人都真正對對方要說的話感興趣，並且有意外空間的時候。如果您已經知道唯一的正確答案，那麼對話就無處可去了。但與此同時，非常開放式的問題可能難以回答，並且可能會讓您的年輕閱讀夥伴思考從哪裡開始而導致對話停滯。孩子們有時會被這些問題壓倒，最終只是 Timid 地聳聳肩或安靜地沉默，同時試圖弄清楚您在尋找什麼。
一個很好的開始是使用集中注意力的提問。[3] 這些問題將孩子的注意力吸引到故事或插圖的特定元素，但保持實際答案的開放性。例如，“哇，看看那隻鳥！你注意到它的羽毛有什麼嗎？” 這個問題不太開放，您的年輕閱讀夥伴會和您一起專注於鳥，但您實際上是在詢問她看到了什麼以及她認為什麼是重要和相關的。這可能會引導到令人驚訝和有趣的方向。孩子們經常會注意到您沒有注意到的事情。集中注意力的提問可以從“你注意到……什麼？”開始，“你在……中看到了什麼？” 甚至“你對……感到驚訝嗎？” 它們總是開放式的，但也集中了焦點。
探索孩子們對集中注意力問題的回答可以引出測量和計數問題以及比較問題。正如名稱所示，這些問題鼓勵孩子們更深入地挖掘，並檢視具體資訊，例如一隻鳥有多少根長羽毛和多少根短羽毛，或者比較不同鳥類有多少根長羽毛。同樣，在精彩的對話中，提出計數問題不僅僅是為了練習計數（當然，練習計數是一件很棒的事情）。最好的計數問題是跟進孩子發現的有趣或值得注意的事情，並透過新增新資訊和激發新問題來繼續對話。例如，計算鳥類身上不同的羽毛可能會引出關於為什麼鳥類有這些羽毛的問題，你認為它們幫助它飛行嗎？
集中注意力、測量、計數和比較問題都是收集觀察結果的方式。它們要求孩子和成人密切關注他們所看到的東西，並使用他們的感官來收集有趣的資料。下一步是最有趣的，從觀察轉向推論。《甲龍襲擊》這樣的書為幫助孩子們瞭解觀察和推論之間的區別並練習這兩種技能提供了絕佳的場所。推論問題要求孩子們為他們觀察到的事物提出可能的解釋。就像觀察問題一樣，它們應該是開放式的但又集中的。從故事中進行推論不是要猜測正確的答案。偉大的推論問題要求孩子們真正表達他們的想法，他們看到的聯絡和可能的解釋。新增簡單的詞語“你認為”可以產生巨大的差異。與其問“為什麼這些鳥有不同的羽毛？”，這個問題聽起來像是有正確的答案，不如嘗試問“你認為為什麼這些鳥有不同的羽毛？” “你認為為什麼……？” “你認為如何……” 是詢問孩子們提出他們自己的解釋的好方法，同時向他們展示科學不是關於再現答案，而是關於人（他們！）進行推論。
幫助孩子們理解推論的概念也可以引導對科學家如何知道他們所知道的事情進行重要的討論。這對於我們無法直接觀察到的事物尤其重要，例如恐龍。當研究人員詢問幼兒科學家如何知道恐龍的樣子時，孩子們通常會回答說科學家見過恐龍，他們透過觀察而不是推論知道恐龍的樣子。為孩子們創造機會來理解這種差異並做出他們自己的推論，可能是開始更深入討論科學家如何知道他們所知道的事情的好方法。這在像《甲龍襲擊》這樣的書中尤其重要，它創造了擁有恐龍照片的幻想。孩子們可以並且確實理解故事的奇幻和現實元素之間的差異，但關於它的直接對話對於幫助他們大有裨益。[4]
那麼閱讀《甲龍襲擊》怎麼樣？和我一起玩，讓我們和一個孩子就此進行對話。在第二頁上，幼年甲龍抬頭望去。我們看到了它的面部特寫，側面輪廓，嘴巴朝向天空張開。文字寫道：“翼龍在頭頂盤旋。它們巨大的蝙蝠狀翅膀接住了風。它們轉彎並翱翔。恐龍看著它們尖叫和嘶吼。它抬起頭，向天空咆哮。但翼龍們沒有理會。”
“哇，看看甲龍頭部的特寫！” 我驚呼，“你認為它的臉上有什麼有趣的地方嗎？”
孩子用手指劃過頁面，“皮膚上的顏色很酷。” 她進一步移動手指，驚訝地說，“嘿，看！它沒有牙齒。”
“沒有牙齒？” 我問，“哇，這很有趣。讓我們看看其他一些圖片，看看我們是否能找到任何牙齒。” 我們翻到下一頁（到上面包含的影像），看到，在甲龍嘴巴的後部，隱約可見一小排圓形的牙齒。
“嘿，看，牙齒！” 她說。
“觀察得很好。我想知道為什麼我們在上一張圖片中看不到它們。” 我翻回到前一頁。“你認為為什麼我們在這裡看不到它們？”
“嗯……”她說，“也許它們只在後面？”
“思考得很好。也許我們會看到更多圖片，這將幫助我們弄清楚這一點。”
在接下來的幾頁中，我們看到了更多圖片，顯示甲龍的牙齒僅在其嘴巴後部隱約可見。接下來我們遇到了年邁的甲龍，在我甚至來不及問之前，她驚呼，“嘿，看，它的牙齒是一樣的。我幾乎看不到它們！” “觀察得真好”
下一頁，真正跳入我們眼簾的是——霸王龍的特寫，尖牙閃閃發光。“哇”我慢慢地說，“還有一些牙齒。這些牙齒看起來和甲龍的有什麼不同？”
“哎呀，它們又尖又利。它們太大了！”
“是啊，太大了” 我說。這種差異是驚人的。有了這些偉大的觀察，也許這是一個開始進行一些推論的地方。
所以我試探性地問，“你認為它們的牙齒為什麼如此不同？”
這些簡單的問題為談論食草恐龍和食肉恐龍之間的差異提供了一個絕佳的入口，甚至更進一步，科學家如何使用牙齒來推斷特定恐龍吃什麼。我們可以談論科學家如何知道，以及他們僅從牙齒中就能學到這麼多東西有多酷。這可能會讓我們回到談論幻想圖片，那裡沒有任何真實的恐龍照片。有很多可以探索的對話路徑。《甲龍襲擊》這樣的書是參與科學的絕佳資源。透過豐富的插圖和引人入勝的文字，可以深入挖掘觀察結果，並且可以鼓勵推論。它們可以讓成人和孩子就科學進行精彩的對話。
參考文獻
1. Sackes, M., Cabe Trundle, K., & Flevares, L.M. (2009). 使用兒童文學在早期教育中教授基於標準的科學概念. 早期兒童教育雜誌, 36, 415-422.
2. Monhardt, L., & Monhardt, R. (2006). 透過圖畫書為學習科學過程技能建立情境. 早期兒童教育雜誌, 34, 67–71.
3. Elsteeg, J. (1985). 在正確的時間提出正確的問題。在 W. Harlen 中。小學科學：大膽嘗試。英國牛津：Heinemann。(pp. 36-46)
4. Broemmel, A. D., & Rearden, K. T. (2006). 教師應該在科學課上使用教師精選書籍嗎？閱讀教師, 60, 254–265.