本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
本週是飲用水周；在這一週裡，像我這樣的水務專業人士和全國各地的社群都會認識到水所起的至關重要的作用。當我與其他飲用水專業人士一起開發新的飲用水測試方法時，我們發現許多人瞭解傳統的飲用水汙染物，如鉛和砷，但對於新興汙染物仍存在疑問。
新興汙染物是在全球飲用水供應中以痕量水平檢測到的化學物質，其對人類健康的風險尚不明確。它們包括藥品、個人護理產品、農藥、除草劑和內分泌干擾化合物。
雖然這些汙染物早在人們開始使用它們時就已存在於我們的飲用水中，但分析技術和儀器的進步最近才使其能夠被檢測到。最近，即使是痕量水平的這些汙染物的存在，也引起了飲用水監管機構、政府和供應商的質疑，這影響了公眾對飲用水質量的接受度和看法。
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藥品和其他汙染物如何進入供水系統
梅奧診所去年的一項研究發現，現在有 70% 的美國人服用處方藥，而五年前這一比例為 48%。根據世界衛生組織的說法，藥品可以透過多種途徑進入環境（見下圖），最常見的是來自家庭化糞池系統或廢水處理廠。
我們服用的藥品不會被我們的身體完全吸收，而是在排洩過程中進入廢水。它們也可能在製造、處理、儲存或使用過程中意外進入供水系統，或者被有意丟棄，無論是未使用的還是包裝中的殘留物。
國家藥物管制政策辦公室建議不要將處方藥衝入馬桶，因為廢水處理廠目前不處理許多藥品，而且任何衝入馬桶或傾倒入下水道的東西都可能進入飲用水源。透過維護家庭廢水處理系統，並且不將馬桶用作處置方法，我們可以減少這些雜質最終進入我們飲用水供應的機會。
個人護理產品，如肥皂和洗滌劑，因沐浴以及清洗衣物和餐具而進入供水系統。農藥和除草劑作為農業生產和家庭使用的徑流進入廢物流。
如何過濾掉新興化合物
大多數市政水處理系統和家庭化糞池系統都無法有效去除新興汙染物。事實上，雖然許多水處理產品都通過了美國國家標準認證，這些標準評估了它們在多大程度上減少飲用水中潛在汙染物，但這些標準直到最近才涉及新興化合物。
我的 NSF International 同事正在與飲用水監管機構和行業專家合作，最終確定 NSF 標準 401：飲用水處理裝置 – 新興化合物/偶發汙染物。該標準草案解決了水過濾產品在去除各種新興化合物和汙染物方面的有效性，包括 BPA、甲丙氨酯、苯妥英、阿替洛爾、卡馬西平、TCEP、TCPP、避蚊胺、異丙甲草胺、甲氧苄啶、布洛芬、萘普生、雌酮、利谷隆和壬基酚。最終目標是讓消費者能夠檢視水過濾器包裝，以瞭解水過濾產品是否已透過此標準的認證（一旦最終確定）。
除了上述化合物外，美國環境保護署還在採取行動，以解決水中更廣泛類別的藥品和個人護理產品問題。其目的是提高科學界和公眾對該問題的理解，確定夥伴關係和管理機會，並在適當時採取監管行動。我們也在與 EPA 合作進行更多研究，以幫助瞭解在飲用水中檢測到的極低水平的藥品是否對人類健康構成風險。
未來的研究機會
目前，關於全球飲用水供應中痕量水平的新興汙染物的暴露和歸因於此的健康影響的資訊非常有限。科學界的普遍共識是，關於這些新興汙染物的現有資料尚不足以充分解決飲用水中發現的痕量水平的潛在健康影響。
科學家和監管機構支援持續研究，以更好地測量和記錄飲用水中新興汙染物的出現，並透過對許多新興汙染物的正確處理和處置的教育來減少人類接觸的機會。然而，特別是關於藥品，世界衛生組織的立場是，對這些汙染物痕量水平的擔憂和解決措施不應轉移監管機構和供水商對水傳播病原體和其他具有重大公共衛生意義的、已充分確定的化學物質（如鉛和砷）的注意力。
未來的研究將幫助我們更好地瞭解新興汙染物及其對人類健康的最終影響，以便我們能夠在明年的飲用水週期間慶祝更多的進步。
為消費者提供的關於飲用水的更多資源
消費者信心報告 (CCR) 由美國的水務公司每年釋出。這些報告向公眾提供有關其飲用水質量的資訊，包括任何受監管的汙染物（如鉛和砷）的來源和水平，但它們目前沒有列出許多新興化合物，如藥品或個人護理產品，這些產品目前在飲用水中不受監管。
家庭飲用水 – 質量和處理：由於水質可能因您居住地而異，因此瞭解您的飲用水供應來自何處以及是否含有任何可能構成健康風險的雜質非常重要。
如何處理特定汙染物：所有飲用水源都可能含有一些汙染物。在低濃度下，大多數這些汙染物不被美國環境保護署、加拿大衛生部或世界衛生組織等機構認為是有害的。一些汙染物是環境中天然存在的，包括氡、鐳和砷。人類、動物和工業也可能將汙染物新增到我們的供水系統中。