構建受生物學啟發的彈性業務

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如今，許多全球企業透過遵循一個簡單的秘訣取得了成功：在成本最低的地區採購、製造和組裝；使用可靠、標準化的物流和資訊科技將這些環節連線起來；在全球範圍內銷售由此產生的產品；並在低稅避風港預訂利潤。這種由技術驅動並由開放邊界的政治支援的強大的經濟套利公式是幾十年全球化的成果。今天，等式的這三個要素不僅在發生變化，而且還面臨著前所未有的不確定性。

標準運營模式正受到威脅

多維不確定性對全球業務的標準運營模式具有深遠的影響。

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首先，由於各國勞動力成本差異的縮小和生產資本密集度的提高，經濟套利的潛力正在降低，導致生產迴流的趨勢明顯。例如，美國和中國長江三角洲之間製造業的直接成本差異現在估計僅為 1%。當考慮物流等間接成本時，許多運往美國市場的產品現在可以在美國以更低的成本製造。然而，鑑於其他不確定性，這種趨勢是否會持續或加強尚不可知。

其次，技術有望進一步重塑全球組織的傳統智慧。具有更平坦的供應曲線的先進製造技術創造了更多定製化、更貼近市場的可能性。我們已經在阿迪達斯將鞋類生產恢復到德國的案例中看到了這一點。在不久的將來，區塊鏈技術、感測器和工業物聯網有望實現更智慧、更互聯的供應鏈，可能導致在響應速度方面展開更激烈的競爭。此外，貿易價值中越來越大的比例將由資料和數字服務構成，其經濟學與實物產品的經濟學截然不同。這些技術轉變何時以及如何準確地重塑全球供應鏈，在一段時間內可能仍然是未知的。

第三，似乎所有這些還不夠，政治環境變得更加複雜。儘管全球化產生了巨大的總體經濟影響，但國家內部的收入和機會不平等現象已經加劇到足以煽動民族主義情緒。反過來，這以直接且實質性的方式影響貿易安排，從而塑造了政治結果。因此，英國投票決定退出歐盟，美國新政府宣佈退出跨太平洋夥伴關係，並威脅要對進口商品徵收稅收懲罰。雖然這些宣告是眾所周知的，但英國脫歐的條款和細節、重新談判的美國貿易協議以及新的稅收安排目前都是未知的，貿易伙伴對此的反應以及對匯率和經濟增長的連鎖反應基本上是不可知的。

當前的做法無法提供解決方案

鑑於技術的持續發展勢頭和選舉週期的規律，源於這些經濟、技術和政治轉變的不可預測性不太可能在短期內降低。全球企業的公式本身——在哪裡生產什麼以及如何生產，作為技術、稅收、匯率和貿易安排的函式——懸而未決。

供應鏈管理的實踐已經告訴我們很多關於如何管理適度的短期波動的資訊——例如，使用緩衝、縮短供應鏈、建立反饋迴路、縮短週期時間和快速反應。然而，這些方法不足以管理長期時間尺度上的深層系統性不確定性。在如此複雜的環境中，不確定性是多維的，變化是持續的。因此，正確的應對措施是無法預先知道的。

因此，全球業務的正規化必須改變，至少在目前是這樣。領導者需要將其注意力從逐步最佳化已知、穩定安排的效率轉移到解決未知和不可知的因素。他們需要創造組織彈性和戰略選擇權。

來自生物學的六個教訓

現在該怎麼辦？生物學可以提供一些啟發。生物系統在多個時間尺度上進化出了魯棒性和彈性的特性，為如何在極端不確定性下進行管理提供了寶貴的經驗。彈性生物和社會系統表現出六個特徵，所有這些特徵都直接適用於商業。

1. 冗餘性。 元素的重複（工廠、庫存）可能效率低下，但可以為應對意外情況提供緩衝。功能冗餘提供了一條更明智的途徑來實現相同的目的：如果元素（工廠）可以快速地重新調整用途，那麼重複的成本就會部分抵消。

2. 異質性。 不同型別的元素（合同型別、工廠型別和地點）使我們有可能對意外變化做出反應，並避免整個系統中的相關響應，而相關響應可能導致整個系統崩潰。多樣性也是進化學習和適應新情況的基礎，從而增加了戰略選擇權。

3. 模組化。 獨立的模組（子公司、工廠），鬆散地連線在一起，可以像斷路器一樣發揮作用，以幫助防止系統崩潰。與森林中的防火帶一樣，透過模組化，一部分可能會遭受損壞，而其他部分的完整性得以保留。在所有條件相同的情況下，高度不確定的情況更有利於鬆散連線的部件網路，而不是集中式和緊密整合的系統。

4. 適應性。 快速適應新情況可以保護系統免受變化的不利影響。對於簡單的變化，如果系統足夠靈活和敏捷，計劃好的響應（例如應急計劃）可以減輕中斷。對於複雜的變化，當正確的響應可能無法透過分析得知時，包含實驗、選擇和放大成功結果的適應性方法可能是有效的。因此，全球企業的供應鏈需要不斷發展以適應不斷變化的環境，而不是先驗地進行僵化設計。

5. 審慎性。 雖然未來可能是不可預測的，但通常可以合理地設想下行情景。可以假設稅收和貿易體制的最壞情況，並用於對供應鏈設計的經濟可行性進行壓力測試。當前的不確定性程度證明了對模擬模型的投資是合理的，以便進行此類壓力測試，以及管理層對情景和應急計劃的關注也是合理的。

6. 嵌入性。 大多數系統都嵌入在更大的系統之中。一家公司通常是一個多公司系統的一部分，該系統將投入轉化為最終客戶的產品。而這些更大的系統又嵌入在經濟和政治系統中。層級之間的互惠互利對於穩定性和連續性至關重要。因此，對合作夥伴供應鏈以及當地經濟體的就業和技能建設的影響是一個重要的長期考慮因素。在企業資本主義受到審視的時代，闡明社會目的和貢獻也至關重要。一些美國製造商正在直接體驗到這些更廣泛問題的重要性，因為他們面臨著強大的政治壓力，要求恢復據稱因外包和技術而流失的國內製造業崗位。

應用這些生物學原理是一門需要經驗和判斷力的藝術。平衡這些原則比解決穩定方程中的已知變數要困難得多。但是不確定性不應成為惰性或維持現狀偏見的藉口；在生物進化中，選擇偏愛那些能夠促進在不斷變化和不可預測的環境中保持運轉能力的特徵。  那些堅持最佳化熟悉的、穩定的設計的效率，而忽視經濟、技術和政治環境變化的全球公司，有可能成為變化的受害者。因此，領導者應擁抱受生物學啟發的新方法，以建立具有彈性的全球組織。