本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
新興技術，如生物醫學技術、奈米技術、資訊科技和其他領域的迅速發展，可能會導致人們以各種方式“升級”自己。這些技術目前正在開發中，以滿足醫療和治療需求，可能會產生新方法來讓人類突破自身能力的界限，使他們的思維更敏銳，身體更強壯、更健康。
來源：皮尤研究中心
但是，皮尤研究中心對美國成年人進行的一項新調查顯示，大多數人對這些突破的可能性感到擔憂和憂慮，而不是熱情和希望。
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該中心的研究側重於美國公眾對三項新興技術的反應，這些技術可能會從根本上改善人們的健康、認知能力或身體能力。具體的例子是：基因編輯，使健康嬰兒在生命週期內患嚴重疾病和健康問題的風險大大降低；在大腦中植入計算機晶片，使健康人集中注意力和處理資訊的能力大大提高；以及用合成血液輸血，使健康人的速度、力量和耐力大大提高。
來源：皮尤研究中心
這只是科學家和生物倫理學家表示可能從目前正在開發的生物醫學技術中出現的眾多增強技術中的三種。選擇它們是為了捕捉地平線上各種增強技術的範圍。所有這些都與實驗室中正在發生的突破有關，例如用於基因拼接的 CRISPR 或用於腦科學的人類連線組計劃，這些發展正在加劇關於新興技術用途的辯論。這些想法背後的技術今天都沒有用於“增強目的”，儘管所有這些技術都以某種形式存在於治療或醫療應用中。它們各自都提出了潛在的誘人前景。如果我們作為一個社會，幾乎可以消除疾病怎麼辦？如果人類都能將他們的思維能力提高數倍怎麼辦？如果合成的“超級血液”可以將體能提升到“超人”和“超級女”的水平怎麼辦？
因此，考慮到所有這些承諾，看到美國人對使用新興技術來推動人類能力超越以前的可能持謹慎態度，這可能令人驚訝。一項對 4,726 名美國成年人進行的全國代表性調查的調查結果樣本，該調查於 2016 年 3 月 2 日至 28 日進行
大多數美國成年人表示他們會“非常”或“有些”擔心基因編輯（68%）、腦晶片（69%）和合成血液（63%），而沒有超過一半的人表示他們對這些發展感到熱情。有些人說他們既興奮又擔心，但總的來說，擔憂超過了興奮。
更多人表示他們不希望增強他們的大腦和血液（分別為 66% 和 63%），而不是說他們想要增強（分別為 32% 和 35%）。美國成年人在是否希望進行基因編輯以幫助預防嬰兒疾病的問題上意見分歧很大（48% 的人會，50% 的人不會）。
大多數人認為這些增強技術可能會加劇富人和窮人之間的差距。例如，73% 的人認為，如果腦晶片上市，不平等現象將會加劇，因為最初只有富人才能獲得這些晶片。至少十分之七的成年人預測，這些新技術將在經過充分測試或理解之前上市。
相當一部分人表示他們不確定這些干預措施在道德上是否可以接受。但在那些表達意見的人中，更多人認為大腦和血液增強在道德上是不可接受的，而不是說它們是可以接受的。
更多成年人認為，大腦和血液增強技術的弊端大於其對社會的好處，反之亦然。美國人對基因編輯降低疾病的可能性持稍微積極的態度；36% 的人認為它帶來的好處大於弊端，而 28% 的人認為它帶來的弊端大於好處。
當涉及到這些潛在的發展是否是在“干預自然”並跨越了不應跨越的界限，還是它們與人類長期以來為改善自身所做的其他嘗試“沒有區別”時，意見分歧很大。
來源：皮尤研究中心
雖然這些潛在的增強技術都提出了獨特的社會和倫理影響，但公眾對這三種增強技術的看法卻具有相似的輪廓。與那些引起較小或暫時性變化的技術相比，會給人類能力帶來更戲劇性或極端變化的技術通常不太被美國公眾接受。例如，如果合成血液替代品的使用能夠將人們的速度、力量和耐力提高到“與他們自身的巔峰能力相當”的水平，那麼 47% 的美國人認為這是“對技術的合理使用”。但是，如果同樣的增強導致身體能力“遠遠高於迄今為止任何人所知的水平”，那麼認為這是對技術的合理使用的人數要少得多（28%）。
來源：皮尤研究中心
當美國人考慮使用基因編輯和植入大腦的裝置來增強人類能力的可能性時，也會出現同樣的模式。如果效果是可控的或暫時的，人們對這些增強技術的反應會更加積極。例如，51% 的美國成年人表示，如果腦晶片植入的效果是永久性的且不可逆轉的，那麼它的接受度會降低。當被問及基因編輯使嬰兒患嚴重疾病的風險大大降低的可能性時，約 49% 的成年人表示，如果它改變了整個人口的基因構成，那麼它的接受度會降低。
人們的觀點也因宗教信仰程度而異。平均而言，宗教信仰越虔誠的美國人，對這些增強技術的肯定程度就越低。宗教信仰較高的人比宗教信仰較低的人更不願意擁有這三種潛在的增強技術。而且，十分之六或以上的宗教信仰較高的人認為這些增強技術是在“干預自然”，並且跨越了不應跨越的界限（基因編輯 64%；腦晶片植入 65%；合成血液 60%）。相比之下，宗教信仰較低的人大多更傾向於認為這些技術的潛在使用只是人類幾個世紀以來為改善自身所做嘗試的延續。
來源：皮尤研究中心
關於尖端技術和科學發展的宗教差異絕不是理所當然的。例如，2013 年皮尤研究調查關於另一種增強形式——可以減緩衰老過程從而延長壽命的技術——發現宗教服務參與和宗教信仰的差異要小得多。而且，在2014 年皮尤研究分析中，只有少數幾個問題中，人們的宗教信仰和實踐與他們在 22 個與科學相關的問題上的觀點有很強的聯絡。
生物醫學技術的發展正在迅速加快，引發了關於我們將如何使用這些技術以及哪些用途是合適的新的社會辯論。基因編輯只是一個例子，該技術背後的科學突破步伐正在促使科學界和更廣泛的公眾都更加迫切地考慮未來的社會、倫理、法律和政策影響。
這項研究初步瞭解了公眾對使用尖端技術改變人類能力所引發問題的看法。雖然不可能準確預測這些技術將如何發展，但調查顯示了人們的期望以及公眾對使用新興技術進行“人類增強”反應中存在的一些分歧。
有關該研究的詳細資訊，包括焦點小組分析和一篇提供專家對此主題看法的文章，請訪問 www.pewresearch.org/science/
Cary Funk 是皮尤研究中心科學和社會研究副主任
皮尤研究中心是一個無黨派的“智庫”，它向公眾介紹影響美國和世界的各種問題、態度和趨勢。它不採取政策立場。該中心是皮尤慈善信託基金的子公司，也是其主要資助者。