本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
編者按：這是Ulyana Horodyskyj系列文章的第四篇，她是一位地質學家，致力於研究沉降在巨大冰川上的空氣傳播顆粒（如煙塵）如何影響冰川融化的速度。四月中旬，她和她的科學家、志願者和夏爾巴人團隊幾乎到達珠穆朗瑪峰的 base camp 時，一場巨大的雪崩在營地正上方奪走了 16 位夏爾巴人的生命。Horodyskyj 不得不取消他們原定的攀登計劃，並花了兩個星期試圖與各國政府談判，尋找一座新的山峰進行探測。為了趕在氣溫升高和季風到來（這將使攀登變得不可能）之前，他們最終做了最後一分鐘的安排，匆忙趕去收集最後的資料。一位團隊成員遭遇了可怕的事故，險些喪命。
在珠穆朗瑪峰的悲劇之後，我們的登山隊和夏爾巴人支援隊在加德滿都重新集結，以決定如何繼續前進。鑑於該專案投入了大量資金，對我們來說，盡力挽救一些工作成果非常重要。經過多次談判，我們成功獲得了位於尼泊爾中部，與西藏接壤的希姆隆峰（海拔 23,343 英尺，7,126 米）的新攀登許可。
到達山峰的 base camp 需要多段交通運輸。第一段是從加德滿都乘坐私人汽車七小時到達一個名為貝西沙哈爾的小鎮，然後乘坐顛簸的吉普車八小時到達一個名為科託的小村莊。這需要在狹窄蜿蜒的道路上極其謹慎地駕駛，道路兩側是千英尺的懸崖峭壁。景色非常壯觀：鬱鬱蔥蔥的綠色植被和雄偉的瀑布。
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從科託，我們僱傭了驢子將我們的科學和攀登裝備運送到 25 英里外的 base camp。我們徒步跟隨了兩天，到達了 Phu 村。這涉及到大量的上下坡，而且大部分路程我們都在巨大的峽谷中跋涉。當我們靠近 Phu 時，地形變成了“惡地”地貌。整天都颳著大風，後來開始下雪。那天晚上，我們得知一位當地的犛牛牧民在從 trails 上滑落時喪生。由於有 300 英尺的懸崖峭壁，即使是 সামান্য 的雨雪，危險也是真實存在的。
鑑於惡劣的天氣，我們在 Phu 休息了一天，並開始計劃我們的攀登策略，以便在山上最大限度地利用科學研究時間，同時避開快速逼近的季風降水。從 Phu 到 base camp 的路程還有五英里，沿著冰川地形（儘管冰面被碎屑覆蓋，很像在昆布山谷）。當我們到達時，夏爾巴人已經搭好了用於睡覺、做飯和吃飯的帳篷，驢子也卸下了我們的個人裝備。即使有這種幫助，我們的 daypacks 仍然超過 30 磅。電子裝置既重又脆弱，因此必須背在背上。
在接下來的一週裡，我們再次適應了稀薄的空氣，但是由於已經在珠穆朗瑪峰 base camp 的昆布山谷高處待了幾個星期，我們的肺部很強壯。在沒有額外支援的情況下攀登像希姆隆峰這樣的山峰，我們不得不在沿途建立營地。1 號營地（約 17,500 英尺）建在碎石（岩石）中，靠近冰面，以便更好地睡眠；岩石比冰面溫暖得多。2 號營地建在更高處的冰雪中（約 19,500 英尺）。為了到達頂峰，我們又建立了一個營地——一個即用即走的地方，因為我們不想在高處停留太久。
我們向 1 號和 2 號營地運送物資進展順利，但不得不承認這很困難，因為我們搬運了所有的個人裝備、團隊裝備、攀登和科學裝置以及食物。一次性攀登是不可能的。相反，我們從 base camp 揹著沉重的負重爬到 1 號營地並卸下，然後返回 base camp。然後我們休息。第二天，我們把下一批物資運到 1 號營地並在那裡睡覺。更高的營地的程式是相同的。隨著我們越爬越高，負重變得越輕（氣體用完；食物被吃掉），但氧氣減少仍然使裝備感覺相當沉重。
我們能夠從營地收集雪樣本，以便檢視不同海拔高度的黑碳和灰塵濃度。冰川每天都變得明顯變暗，因為像煙塵這樣的顆粒落在冰雪上，在那裡它們在強烈的陽光下升溫，並繼續融化下面的冰雪。早晨通常是攀登的最佳時間。但是，我們不能出發太早，因為我們是山上唯一的登山者，必須沿途尋找自己的 routes。即使到了上午 9 點，隨著天氣轉暖，腳下的雪也變得泥濘和危險。
5 月 19 日，探險隊領隊 John All 在更高的營地進行 route 勘探，而我們其他人則在較低處的 base camp 收集更多團隊裝備，為我們的最後一個高海拔營地做準備。第二天，當 Jake St. Pierre 和我帶著額外的裝備前往 2 號營地時，一架直升機從我們正上方飛過。在這山谷中聽到直升機是非常罕見的，所以我們知道這不是好訊息。在不完全知道發生了什麼事的情況下，我們轉身並向下推到 base camp 以獲取訊息。結果是 John 掉進了冰縫，多處骨折，正在加德滿都康復。[編者按：John All 在他墜落到狹窄的冰凍監獄 70 英尺深處時險些喪命。當他意識到自己可能無法脫身時，他在底部拍攝了一段戲劇性的血腥影片，現在可以在他的 Facebook 頁面上觀看。]
得知此事後，Jake、David Byrne、Chris Cosgriff 和我共同決定一起結繩前往 2 號營地，並將所有留在那裡（超過 200 磅）的裝置全部拖下來，而不是繼續衝頂以獲取最終的樣本。鑑於多種變數，這是一個正確的決定。由於融化季節的開始，每天都有新的冰縫出現，陡峭路段的 routes 正在變成腳下的泥濘，這很容易導致從山坡上墜落千英尺。繼續前進的風險太高了。儘管如此，我們還是在我們走過的各種 routes 上獲得了大量有用的資料。
在過去的兩個月裡，我們遇到了逆境和挫折，其中一些是我們無法控制的，另一些是可以預防的。在 4 月 18 日珠穆朗瑪峰發生悲慘雪崩，奪走了我們的一位尼泊爾團隊成員 Asman Tamang 的生命後，我們與夏爾巴人一起哀悼。在希姆隆峰發生的最新事故中，我們作為隊友和朋友互相支援。儘管如此，科學研究仍在繼續。我們希望結果，即使因為我們沒有完全到達我們想要的海拔高度而受到一些限制，也能為世界之巔如何在不斷變化的氣候中發生變化提供有價值的見解。我希望很快能為你們所有人寫一份最終更新。
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