本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
感恩節這個典型的美國節日臨近，這讓我開始思考近期科學界將美洲原住民描繪成好戰野蠻人的說法。當我還是小學生的時候，我的同學們和我戴著紙製的印第安人頭飾和清教徒帽子，重演了“第一個感恩節”，在那個節日裡，據說是友好的美洲原住民和清教徒一起享用了火雞、鹿肉、南瓜和玉米的秋季盛宴。這一幕似乎支援了一種觀點——這種觀點通常 (顯然是錯誤地) 歸因於18世紀哲學家讓-雅克·盧梭——即美洲原住民和其他前國家的人民是愛好和平的“高尚的野蠻人”。
正如我之前指出的，現在著名的科學家們嘲笑將前國家的人民描繪成愛好和平的說法。哈佛大學心理學家 史蒂芬·平克 在2007年寫道：“與那些讚美高尚野蠻人的左翼人類學家相反，定量統計——例如史前骨骼中帶有斧頭痕跡和嵌入箭頭的比例，或當代採集部落中死於他人之手的男性比例——表明前國家社會比我們自己的社會暴力得多。” 平克認為，17世紀哲學家托馬斯·霍布斯稱前國家生活為“所有人反對所有人的戰爭”是“正確的”。
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平克在他的觀點中引用了人類學家勞倫斯·基利（Lawrence Keeley，伊利諾伊大學）的著作《文明之前的戰爭：和平野蠻人的神話》（War Before Civilization: The Myth of the Peaceful Savage，牛津大學出版社，1996年）以及考古學家史蒂文·勒布朗（Steven LeBlanc，哈佛大學）的著作《持續的戰鬥：和平、高尚的野蠻人的神話》（Constant Battles: The Myth of the Peaceful, Noble Savage，聖馬丁出版社，2003年）。基利寫道：“在前哥倫布時代的新大陸，戰爭的魔犬很少被束縛。”
大眾文化放大了這些科學主張。在2007年HBO的紀實劇《魂歸傷膝谷》中，酋長坐牛向一位美國陸軍上校抱怨白人對印第安人的暴力對待。上校反駁道：“在第一個白人踏上這片大陸之前，你們已經互相殘殺了數百個月亮。”
美洲原住民在歐洲人到來之前肯定發動過戰爭。在美國西南部，證據尤其確鑿，考古學家在那裡發現了許多骨骼，上面嵌入了投射物尖端和其他暴力痕跡；戰爭似乎在乾旱時期激增。但是像平克、基利和勒布朗這樣的科學家已經用野蠻的野蠻人的神話取代了高尚的野蠻人的神話。
在兩次重要的早期接觸中，美洲原住民以友善和慷慨的態度迎接了歐洲人。以下是克里斯托弗·哥倫布在1492年登陸巴哈馬時，對居住在那裡的阿拉瓦克部落人民的描述：“他們……給我們帶來了鸚鵡、棉球、長矛和許多其他東西，他們用這些東西換取了玻璃珠和鷹鈴。他們心甘情願地交易他們擁有的一切……他們不攜帶武器，也不知道武器，因為我給他們看了一把劍，他們無知地拿著劍刃割傷了自己……我們用50個人就可以征服他們所有人，讓他們做任何我們想做的事。”
這段話——我在歷史學家霍華德·津恩（Howard Zinn）的《美國人民的歷史》（A People's History of the United States，哈珀·柯林斯出版社，2003年）中找到的——多麼生動地捕捉到了殖民主義的整個骯髒歷史！哥倫布說到做到。幾十年內，西班牙人屠殺了幾乎所有的阿拉瓦克人和其他新印第安群島的土著居民，並將少數倖存者淪為奴隸。歷史學家塞繆爾·莫里森——他很欽佩哥倫布！——寫道：“哥倫布發起並由其繼任者推行的殘酷政策導致了徹底的種族滅絕。”
類似的模式在17世紀初的新英格蘭地區上演。1620年，清教徒乘坐“五月花號”抵達普利茅斯後，他們幾乎餓死。當地的一個部落——萬帕諾亞格人——幫助了這些新來者，教他們如何種植玉米和其他當地食物。1621年秋天，清教徒與萬帕諾亞格人一起慶祝了他們第一次豐收，舉行了為期三天的盛宴。我和我的同學們在小學裡重演的事件真的發生過！
萬帕諾亞格人的友善是非同尋常的，因為他們最近遭受了早期歐洲探險家帶來的疾病的蹂躪。歐洲人還在該地區殺害、綁架和奴役了美洲原住民。根據維基百科關於普利茅斯殖民地的條目，普利茅斯的移民在他們絕望的第一年裡，甚至從萬帕諾亞格人那裡偷走了穀物和其他物品。
1621年那次盛宴的美好氛圍很快就消散了。隨著更多英國移民抵達新英格蘭，他們從萬帕諾亞格人和其他部落手中奪走了越來越多的土地，這些部落最終以暴力反抗——但徒勞無功。我們都知道這個故事的結局。“當哥倫布到來時，居住在墨西哥以北的1000萬印第安人口最終將減少到不足一百萬，”津恩寫道。
阿拉瓦克人和萬帕諾亞格人對我們很友善——我說的“我們”指的是歐洲血統的人。我們透過讓他們生病、征服和屠殺他們來表達我們的感謝。而我們竟然有臉說他們比我們更野蠻。
感恩節快樂！
圖片來源：讓·里昂·熱羅姆·費里斯 (Jean Leon Gerome Ferris) 繪製的 1621 年普利茅斯盛宴畫作，由維基共享資源提供。