本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
紐約時報週日商業版最近刊登了一篇關於雷·庫茲韋爾和“奇點”崇拜（我的用詞，不是泰晤士報的用詞）的巨幅吹捧文章。庫茲韋爾是一位成功的發明家兼企業家，最近以其科技預言而聞名。他聲稱人工智慧、奈米技術、生物技術、計算機科學和神經科學的進步正將我們推向一場我們身心 радикальной 轉型，這場轉型被稱為奇點——又名“極客狂喜”。
信徒們爭論奇點究竟將如何發生。我們是會透過基因改造來強化自己嗎？變成人機混合的賽博格？完全合成的機器人？將我們的精神數字化並下載到網路空間？所有預測都包含超級智慧和永生，而庫茲韋爾近來的主要重點是後者。《泰晤士報》指出，庫茲韋爾“打算活幾百年”，“並復活死者，包括他自己的父親。”庫茲韋爾與醫生特里·格羅斯曼一起，最近撰寫了超越：長壽九步（Rodale Books，2009 年），並創立了 Ray & Terry's Longevity Products 保健品公司。
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比爾·蓋茨為庫茲韋爾的書籍寫了推薦語。其他仰慕者包括 PayPal 的聯合創始人彼得·蒂爾和 X 大獎基金會主席彼得·戴曼迪斯，該基金會致力於推廣太空旅行。名人律師艾倫·德肖維茨和勵志大師託尼·羅賓斯出現在庫茲韋爾的新電影《奇點臨近》中。（庫茲韋爾還製作了一部名為《超驗人》的自戀紀錄片。）谷歌的聯合創始人謝爾蓋·布林和拉里·佩奇幫助庫茲韋爾在加利福尼亞州 NASA 艾姆斯研究中心建立了一所“奇點大學”。據《泰晤士報》報道，“高管、發明家、醫生和投資者爭先恐後”地參加關於“有前景的技術”的課程，每門課程高達 25,000 美元。庫茲韋爾還為五角大樓提供諮詢。
《泰晤士報》的文章暗示，因為聰明、有成就的人相信奇點，所以應該認真對待它。 錯了。 我認識聰明、有成就的天主教徒和佛教徒，但他們的信仰並不能使復活或輪迴更可信。《泰晤士報》確實提到了奇點懷疑論者，物理學家喬納森·休布納。他批評庫茲韋爾對科技趨勢的分析，斷言技術創新的速度在 1873 年或 1916 年達到頂峰，具體取決於你的衡量標準。這傢伙聽起來和庫茲韋爾一樣古怪。
我自己的懷疑論是基於將庫茲韋爾的說法與科學界實際發生的情況進行簡單比較。例如，庫茲韋爾認為，對大腦進行逆向工程沒什麼大不了的。他在部落格 Posthumans 上寫道：“大腦至少比看起來簡單一億倍，因為設計在基因組中。” “壓縮後的基因組只有大約 5000 萬字節”，這是“我們可以處理的複雜程度”。
實際上，過去十年或二十年來，神經科學和遺傳學的主要趨勢是發現越來越深層次的複雜性，這阻礙了醫學應用。這一主題出現在幾篇泰晤士報的文章中，這些文章夾在其冗長的支援庫茲韋爾的新聞稿之間。尼古拉斯·韋德和安德魯·波拉克撰寫的一份出色的兩部分報告揭露了解碼人類基因組幾乎沒有產生任何醫學回報。“在比爾·克林頓總統宣佈人類基因組草圖完成十年後，醫學尚未看到任何大部分承諾的好處，”韋德寫道。他補充說，“經過 10 年的努力，遺傳學家在知道在哪裡尋找常見疾病的根源方面幾乎回到了原點。”
波拉克補充說，“不僅沒有藥典，而且一些專家表示，人類基因組計劃可能至少暫時因資訊過載而拖累了製藥行業。” 在另一篇文章中，波拉克報道了近期“靶向癌症療法”的一系列失敗如何提醒人們“癌症可能有多麼複雜，以及還有多少東西需要理解。” 腦部疾病的治療情況也好不到哪裡去； 華爾街日報 報道稱，“尋找阿爾茨海默病治療方法的嘗試幾乎沒有產生任何結果，而且長期以來一直以失敗告終。”
但是別擔心！永生就在眼前！雷·庫茲韋爾是這麼說的！
當我在 2008 年奇點峰會（一次信徒的復興會議）上與庫茲韋爾辯論時，他似乎太真誠了。但他的奇點噱頭與現實如此脫節，以至於我開始懷疑他自己是否認真對待它。也許他曾經相信過，但現在他只是在兜售他的書籍、講座、諮詢、保健食品補充劑、大學課程和電影。 但無論他是否認真對待自己，其他任何人都不應該認真對待。
雷·庫茲韋爾照片由維基共享資源提供