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詹姆斯·N·馬蒂斯是巴拉克·奧巴馬剛剛提名的四星海軍陸戰隊將軍，負責領導美國中央司令部，監督美國在阿富汗和伊拉克的戰爭。如果獲得參議院的確認（聽證會定於今天舉行），馬蒂斯將取代戴維·彼得雷烏斯，後者在斯坦利·麥克里斯特爾和他的 staff 對一位滾石記者講話過於直率後，接替了他指揮阿富汗部隊的職務。
具有諷刺意味的是，馬蒂斯也是一位強硬派，他曾在 2005 年因說“
射擊某些人很有趣。”而惹上麻煩。（想象一下！喜歡戰爭的戰士！）我在五月份，就在他晉升之前，在“混合戰爭”會議上聽過馬蒂斯的演講，我在之前的一篇文章中描述過。我不是那種會奉承軍事領導人的人，但我喜歡馬蒂斯。他給人的印象是聰明、真誠和深思熟慮，如果有點心不在焉的話。他認為自己是一位正義的戰士，但他似乎也敏銳地意識到戰爭不可避免的道德模糊性。“可能沒有人比我更不願意去戰鬥了，”他說。“但是一旦戰鬥起來，我會全力以赴。”
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以下是馬蒂斯漫無邊際、長達一小時、未經事先準備的談話的重點，這應該能讓人感受到這個人的人品和風格。就新聞價值而言，有兩段話引人注目。馬蒂斯指責俄羅斯在 2008 年向喬治亞派遣“暴徒和畜生”犯下暴行，這為後來俄羅斯正規軍的入侵提供了藉口。馬蒂斯還暗示 2003 年入侵伊拉克“是我們做過的最愚蠢的事情”，這讓我感到驚訝。（儘管如此，他仍然堅持認為美國現在必須贏得伊拉克和阿富汗的戰爭。）我編輯了馬蒂斯的講話，並在某些情況下調整了它們的順序。
關於 2008 年俄羅斯與喬治亞的戰爭：“在他們與俄羅斯人戰鬥後不久，我飛往喬治亞，並會見了參加戰鬥的喬治亞軍官。這非常有趣。因為在這裡，俄羅斯人使用武力改變了歐洲的邊界，北約對此感到難以置信，甚至無法在智力上應對。結果是，俄羅斯人進行了一場傳統的、馬虎的、大規模的傳統戰鬥，其中包含大量非正規戰的因素。他們進行網路攻擊。他們使用東方營。對於那些不瞭解的人來說，它是俄羅斯軍官，俄羅斯裝備，俄羅斯支付。它有一些你能想象到的最大的暴徒和畜生。他們進入一個地區。他們故意燒殺搶掠、強姦。然後俄羅斯軍隊來了，突然，我們來到這裡是為了平息一切。明白了嗎？我們俄羅斯人是好人。”
關於美國的敵人：“外面有真正的敵人。我與他們打過交道。有些人真的認為女孩沒有上學的權利。... [他們] 試圖以某種暴政的形式推進這些觀點。這就是全部。我們今天正在與暴政作鬥爭，但在布魯塞爾、倫敦或華盛頓特區，很少有人願意直呼其名。在虛假的宗教外衣下，我們遇到了一些人，他們正在繼續我們在第一次世界大戰中與軍國主義作鬥爭時所做的事情。第二次世界大戰是法西斯主義。冷戰和熱戰是共產主義。這只是另一種形式的暴政，僅此而已。...這個敵人必須繼續殺戮、殺戮、殺戮。他們無法在投票箱中獲勝。...我們將殺死他們所有人。基地組織。強迫婚姻——你和我稱之為強姦。砍掉男孩的頭顱並扔在醫院的臺階上。殺死一位甚至不是我們這邊的酋長，並將他的屍體在八月的陽光下放置四天，而在宗教中你應該在夜幕降臨前被埋葬。”
關於我們為什麼永遠會有敵人：“敵人將繼續存在，敵人就是我所說的啟蒙運動的價值觀的敵人。...不幸的是，人性的本質沒有改變。而且我認為在不久的將來也不會改變。所以我們將不得不準備戰鬥，在軍事行動的各個領域，無論敵人選擇做什麼。”
關於美國入侵伊拉克：“真誠的、在智力上充滿活力、誠實、愛國的美國人說，去伊拉克是我們做過的最愚蠢的事情。我完全同意。但是美國軍方將服從三軍統帥、總統，以及憲法規定現在代表這個國家人民的任何人。”
關於贏得伊拉克和阿富汗戰爭的必要性：“如果你輸掉當前的戰鬥，那麼你必須讓更多的軍隊在世界各地處於危險之中。因為我們已經壯大了敵人的膽量。所以現在歸結為我們如何最好地做到這一點，以及我們的領導層如何才能向美國人民——我們欠他們一個交代——表明我們知道自己在做什麼，並且我們將贏得勝利。我確實使用了“勝利”這個詞。...我確實使用了“勝利”這個詞。我們已經在伊拉克取得了勝利，現在我們將看看伊拉克人民是否能夠以人道的方式在政治上利用它。”
關於美國士兵必須忠於美國價值觀：“我們不是完美的人，但我們是好人。我們的價值觀體系必須反映出，當我們與一個故意躲藏在無辜人民中並試圖引誘火力對準他們的敵人作戰時……我們不能允許一定程度的種族主義滲入。我們必須忠於我們的價值觀，並確保我們代表我們天性中更好的天使，正如亞伯拉罕·林肯所說，而不是種族主義價值觀。”
關於有時與“壞人”結盟是必要的：“有時沒有好人。沒有壞人。似乎每個人都處於中間。我告訴你，我曾經心安理得地睡在與我們站在同一邊的兇手之中。...如果[羅斯福]可以與斯大林聯手擊敗希特勒，我認為我們可以與那些如果他們有機會就會殲滅曼哈頓的人結盟。”
關於美國軍隊的未來：“我們必須避免同時變得強大而無關緊要。在我們選擇的戰爭形式中佔據主導地位，但與這個國家的安全無關。所以你必須能夠在達爾文主義的意義上適應。我們將繼續適應。無論敵人想在哪裡戰鬥，我們都會追隨他到天涯海角。我們將適應、訓練、提供建議、指導和戰鬥，而且我們會打得很好。”
關於美國可以從英國和羅馬帝國吸取的教訓：“這是我們今天面臨的問題：我們如何在保持核威懾、常規優勢的同時，使非正規戰成為美國軍隊的核心能力？有人說你不可能兩者兼顧。我反對這種說法。我們不能將軍隊細分為越來越小的部分，從事專門的戰爭型別，因為敵人會簡單地轉移到你不擅長的領域。我們面臨的挑戰得到了歷史的支援。大英帝國能夠做到兩者兼顧：內部防禦，堅守帝國，並且仍然使用同樣計程車兵在外部作戰。羅馬帝國也能夠做到這一點。”
關於國防部長和國務卿之間的緊張關係：“在我穿這身制服的 41 年的大部分時間裡，我們都有一位國務卿和一位國防部長，他們彼此看不順眼，無法交談。我們為此付出了血的代價。今天我們沒有這個問題。[國防部長]蓋茨是國防部一位有效的變革推動者。”
關於美國媒體的缺陷：“[媒體]更多地關注美國軍隊的不足，以及西方政治領導人的明顯失敗，而不是敵人正在世界各地製造的謀殺和混亂。”
關於理想主義與實用主義（而且這段話比馬蒂斯說的任何話都更讓我喜歡這個人）：“正如威爾·羅傑斯——在 1930 年代，當海軍陸戰隊被派往尼加拉瓜和宏都拉斯時——所說的那樣，‘華盛頓特區的一些人可能會感到驚訝，地發現其他國家的許多人更願意擁有自己不完美的政府，而不是擁有我們海軍陸戰隊強加給他們的完美政府’。我認為這裡面有很多智慧。我們最成功的戰略是最實用的。最理想主義的戰略讓我們非常失望，因為它們通常是渴望實現的，但美國人民的物質或精神資源都無法滿足。我們一直是一個受實用主義約束的理想主義民族。我們沒有道德義務去做不可能的事情。我認為，如果我們從[我們當前的戰爭]中走出來，對我們何時應該投入軍隊採取更細緻、更批判的觀點，我認為這將是有幫助的。”