本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在我最近的最新帖子和其他帖子中，以及在與喬治·約翰遜和羅伯特·賴特在Bloggingheads.tv上的對話中，我抨擊了生物決定論並捍衛了自由意志。一些批評家指責我在處理這些問題時，讓希望性思維矇蔽了我的判斷。他們說，客觀現實就是客觀現實，無論我們對它的主觀態度如何。“這個人希望科學結果符合他對世界應該是什麼樣子的看法，”進化生物學家和自由意志否定者傑裡·科因斥責我，“而這始終是理解自然的可怕心態。” 實際上，科學本身證明，我們對現實的希望和恐懼常常塑造現實。以下是一些例子
*幾個世紀以來，醫生們都知道，患者對治療的期望可以變成自我實現的預言。這就是眾所周知的安慰劑效應及其陰暗的反面，“反安慰劑”效應。患者的情緒不能治癒癌症或精神分裂症，但它們仍然會產生強大且可衡量的效果。在1998年發表於《大眾科學》的《安慰劑效應》一文中，精神病學家沃爾特·布朗引用了一項研究，其中哮喘患者在吸入他們被告知是藥用霧劑（實際上只是鹽水）後，呼吸更加順暢。如果他們被告知霧劑含有可能加劇哮喘的過敏原，他們的呼吸就會變得困難，肺部也會明顯收縮。許多精神科醫生承認，安慰劑效應是抗抑鬱藥和其他精神藥物的大部分益處的原因。事實上，布朗建議為一些抑鬱症患者開安慰劑，因為安慰劑通常與SSRIs（選擇性血清素再攝取抑制劑）等藥物一樣有效，成本更低，副作用更少。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
*種族主義智力理論——這是生物決定論最令人厭惡的表現形式——之所以如此陰險的原因之一是，當它們被廣泛相信時，它們可以變成自我實現的預言。正如我在之前的帖子中提到的，19世紀關於非洲黑人低劣的科學主張助長了奴隸制，這當然阻止了黑人接受教育，並證實了白人的種族主義。今天，種族主義和性別歧視的刻板印象以更隱蔽的方式發揮作用。根據社會心理學家克勞德·斯蒂爾的“刻板印象威脅”理論，負面的自我形象會影響認知能力。他已經表明，女性在被告知男女在數學測試中表現同樣出色後，數學測試得分更高。黑人在他們認為與學業成績無關的測試中表現更好。白人學生在被告知亞裔美國人在測試中取得優異成績後，測試表現更差。
*我一直對科學家們很苛刻——尤其是人類學家理查德·蘭厄姆——他們聲稱戰爭源於男性固有的衝動。我對這個理論有兩個擔憂：首先，它沒有太多經驗支援；其次，它可能有助於使戰爭永久化。在1980年代，心理學家大衛·亞當斯試圖記錄生物學戰爭理論的弊端。亞當斯和一位同事詢問了衛斯理大學和其他學校的126名學生，他們是否認為“戰爭是不可避免的，因為人類天生具有侵略性。” 33%的受訪者回答“是”，40%的人同意“戰爭是人類本性固有的”這一說法。亞當斯發現，持有這些觀點的學生不太可能參加反戰和裁軍活動。我懷疑，同樣地，那些認為戰爭不可避免的政治家更可能支援鷹派政策。
*最近的一項實驗表明，相信自由意志具有可衡量的後果。心理學家凱瑟琳·沃斯和喬納森·斯庫勒要求受試者閱讀弗朗西斯·克里克（雙螺旋的共同發現者）的一段話，這段話對自由意志提出了質疑。克里克在《驚人的假說》（查爾斯·施里布納之子出版社，1993年）中寫道：“儘管我們似乎擁有自由意志，但實際上，我們的選擇已經為我們預先確定，我們無法改變。” 閱讀這段話的受試者比閱讀了關於沒有提及自由意志的腦科學段落的對照組受試者更可能在測試中作弊。僅僅接觸到我們實際上不對自己的行為負責的想法，似乎就會使我們的行為變壞。
這一發現支援了哲學家丹尼爾·丹尼特在他2003年的著作《自由的進化》（維京成人出版社，2003年）中提出的對自由意志的明智辯護。丹尼特首先認為，自由意志“不是傳統所宣稱的那樣：一種將自己從物理世界的因果結構中豁免出來的神力”。他認為，自由意志是大腦的一種湧現屬性，類似於意識，它使我們能夠感知、思考和採取選擇；事實上，選擇，甚至自由，都是自由意志的合理同義詞。丹尼特稱自由意志是“人類活動和信仰的進化創造”，是人類最近由於語言和文化以及意識而獲得的。我們的自由意志隨著我們的知識、物質福祉和政治自由而增長。丹尼特最微妙、最深刻的觀點是，自由意志既是一種“客觀現象”，又依賴於我們對它的信仰和感知。
換句話說，我們越重視和相信自由意志、自由和選擇，我們就越擁有它們。這既是希望性思維，也是一個客觀的、經驗的事實。希望性思維是有效的！
圖片由 www.spaciousplanet.com 提供