本文發表於《大眾科學》前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
同性戀是一種生活方式選擇。宗教保守派會讓我們相信這一點。但自由主義存在於我們的基因中。加州大學聖地亞哥分校和哈佛大學的研究人員會讓我們相信這一點。
是的，不可避免的事情發生了。就在選舉日之前——當然不是巧合——科學家報告稱，自由主義政治觀點與DRD4基因之間存在關聯，該基因產生神經遞質多巴胺的受體。《政治雜誌》上的這項研究由劍橋大學出版社出版，研究了2000名受試者，發現在青春期有很多朋友的人群中存在DRD4與自由主義的相關性。
首席研究員，加州大學聖地亞哥分校的詹姆斯·福勒，專注於DRD4，因為它之前與“尋求新奇”有關。根據聖地亞哥新聞釋出稿，福勒推斷，“具有尋求新奇基因變異的人會對了解朋友的觀點更感興趣。因此，具有這種遺傳傾向且朋友數量多於平均水平的人，將接觸到更廣泛的社會規範和生活方式，這可能會使他們比平均水平更自由。”
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加州大學聖地亞哥分校-哈佛大學團隊吹噓說，它是第一個將特定基因與特定政治觀點聯絡起來的團隊。實際上，如果該團隊的說法成立，它將是第一個證實特定基因與任何複雜行為特徵之間聯絡的案例。
“自由主義基因”只是行為遺傳學——或者我更喜歡的術語“基因迷科學”——長期以來一系列引人注目的宣告中最新的一個。行為遺傳學將個體和群體之間的行為差異追溯到基因變異，受到了過度的關注，尤其是考慮到其發現很少經得起推敲。
研究人員，或者說基因迷們，通常會做出令人驚訝的宣佈：有一種基因讓你成為同性戀！讓你超級聰明！讓你相信上帝！讓你投票給巴尼·弗蘭克！媒體和公眾集體驚呼：“哇！” 未能證實最初宣告的後續研究獲得的關注要少得多或根本沒有，給公眾留下最初報告是準確的錯誤印象——更廣泛地說，基因決定了我們是誰。
在過去的二十年中，基因迷們發現了“導致”高智商、男性同性戀、宗教信仰、賭博、注意力缺陷障礙、強迫症、躁鬱症、精神分裂症、自閉症、閱讀障礙、酗酒、海洛因成癮、悲傷、外向、內向、焦慮、神經性厭食症、季節性情感障礙、暴力攻擊的“基因”——你明白了。到目前為止，這些說法中沒有一項得到後續研究的一致證實。
這些失敗不應令人驚訝，因為所有這些複雜的特徵和障礙幾乎可以肯定是由許多不同的基因與許多不同的環境因素相互作用引起的。此外，行為遺傳學的方法論非常容易出現假陽性。研究人員選擇一組具有共同特徵的人，然後開始尋找一種基因，這種基因並非普遍且排他性地出現，而只是在該組中比在對照組中更頻繁地出現。如果你檢視足夠多的基因，你幾乎不可避免地會僅僅透過偶然性找到一個符合這些標準的基因。
所有基因迷中最著名的是美國國家癌症研究所的遺傳學家迪恩·哈默。他於1993年透過“發現”與男性同性戀相關的基因而首次成名和發財。在他的《科學》雜誌的初步報告之後，哈默和一位記者迅速合寫了一本書，《慾望的科學：尋找同性戀基因和行為生物學》（西蒙與舒斯特出版社，1994年），該書被《紐約時報》評為“值得關注的書”。與此同時，後續研究沒有發現同性戀基因的證據。
在他的2004年著作《上帝基因：信仰是如何根植於我們的基因中的》（道布林戴出版社）中，哈默聲稱已經找到了一種與宗教信仰或靈性相關的基因。《時代》雜誌用封面故事報道了哈默的說法，但在為《大眾科學》撰寫的評論中，記者卡爾·齊默爾打趣說，哈默應該將他的書命名為“一種基因，它解釋了不到百分之一的方差，該方差在旨在衡量一個名為自我超越的因素的心理調查問卷得分中發現，根據一項未發表、未重複的研究，該因素可以代表從加入綠黨到相信超感官知覺的一切。”
哈默還領導了在1996年首次將DRD4基因與“尋求新奇”聯絡起來的團隊。許多其他小組試圖重複哈默的發現，但根據2008年的一篇綜述，“這種關聯的證據強度仍然不確定。” 與此同時，DRD4也與精神分裂症、帕金森病、躁鬱症、性成癮、神經性厭食症、暴飲暴食以及現在的自由主義有關，根據維基百科。
我希望自由主義基因的發現——與之前所有基因迷的說法不同——能夠成立，因為這樣我們就可以透過基因工程創造自由主義設計師嬰兒來建立一個烏托邦。我們甚至可以用奧巴馬的醫改計劃來支付費用！但唉，這個願景——就像自由主義基因本身一樣——只是一種幻想。
我將在下一篇文章中描述瑪格麗特·米德的戰爭理論。
圖片：基因會使巴尼·弗蘭克成為自由主義者嗎？
圖片來源：維基共享資源