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儘管大多數評論員都關注社交媒體在埃及革命中的作用，但給我留下最深刻印象的是，世界上最強大、根深蒂固的政權之一竟然被一場非暴力起義推翻了。 任何人都會懷疑，如果抗議者訴諸暴力，他們會被穆巴拉克無情鎮壓嗎？
埃及代表了對政治科學家吉恩·夏普哲學的非凡證明，他的著作我在去年七月在這裡描述過。 幾十年來，夏普一直認為非暴力是推翻腐敗、暴力、壓迫政權的最好手段。 他透過書籍傳播他的思想，例如從獨裁到民主：解放的概念框架 (1993)，該書已被翻譯成 24 種語言，包括阿拉伯語，並且可以從阿爾伯特·愛因斯坦研究所的網站下載，這是一個由夏普於 1983 年創立的小型非營利組織。
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夏普不是道德家，而是一位實用主義者，他的主張基於對歷史的實證分析。 他斷言，暴力，即使是為了正義事業，也常常會造成比解決更多的問題，反過來導致更大的不公正和苦難； 因此，反對不公正政權的最好方法是透過非暴力行動。 非暴力運動也比暴力運動更有可能獲得國內外支援，並導致民主、非軍事化的政權。
夏普承認，非暴力抵抗需要巨大的奉獻精神、勇氣和辛勤工作，所有這些都可能最終失敗，包括抵抗者的死亡。 但是，非暴力抵抗在人類歷史上所起的作用比歷史學家普遍承認的要重要得多。 夏普寫道：“透過使用非暴力行動，人們贏得了更高的工資，打破了社會障礙，改變了政府政策，挫敗了入侵者，癱瘓了一個帝國，瓦解了獨裁統治。”
公元前 494 年，羅馬的工人階級平民抗議羅馬執政官對他們的待遇，在城市附近的一座山上上演了一種靜坐罷工，後來被稱為聖山。 他們在那裡停留了幾天，擾亂了日常生活，直到執政官同意了他們的許多要求。 200 多年後，羅馬士兵採用了類似的非暴力策略，以贏得羅馬參議院的讓步。
非暴力抵抗甚至在納粹佔領的挪威也奏效了。 1942 年，挪威的傀儡領導人維德孔·吉斯林命令教師加入一個將宣揚法西斯主義原則的“社團”。 多達 10,000 名挪威 12,000 名教師拒絕加入該組織，並簽署了抗議宣告。 吉斯林逮捕了 1,000 名教師並將他們送往集中營，但其他人堅持抵抗。 吉斯林最終屈服，允許被監禁的教師返回家園。
夏普強調，改變不公正政權的必要第一步是人們拒絕將自己視為弱者的自我實現的觀點； 畢竟，即使是最殘暴的暴君也必須在某種程度上依賴公民的合作，不僅在軍隊中，而且在整個社會中。 夏普並不是第一個提出這種見解的學者。 蘇格蘭哲學家大衛·休謨寫道：“如果在世界上大多數地方宣揚政治聯絡是建立在相互同意或相互承諾的基礎上的，那麼治安官很快就會以煽動叛亂罪將你監禁，因為你放鬆了服從的謊言，如果你的朋友沒有在你之前把你關起來，因為你提出瞭如此荒謬的主張。”
托爾斯泰在詢問 30,000 名英國人是如何“征服” 2 億印度人時回答說：“這些數字不是清楚地表明，不是英國人奴役了印度人，而是印度人自己奴役了自己嗎？” 甘地是夏普最重要的影響者，他說他反對英國統治的運動需要說服他的印度同胞“認為協助或與一個已經喪失所有尊重或支援資格的政府合作是可恥的”。
數百萬埃及人顯然對穆巴拉克政權得出了類似的結論。 即使是夏普似乎也對埃及起義的成功感到吃驚。 在穆巴拉克辭職前 10 天，他告訴天主教國家記者， “我不會預測到這一點。” 夏普說，埃及革命可能是“世界歷史上‘人民力量’……最強大的例子”。 願埃及——以及吉恩·夏普的著作——幫助其他與不公正作鬥爭的人們認識到非暴力的力量。
開羅解放廣場照片，由 Wiki Commons 提供