本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
多年來，一位我稱之為奇普的朋友，知道我對戰爭的痴迷，一直告訴我：“網路戰！那才是你應該寫的！真正的戰爭已經過時了！”奇普不斷給我傳送關於數字攻擊造成的損害的故事——或者更確切地說，可能是造成的損害，因為據我所知，網路戰還沒有奪走任何人的生命。我承認我輕率的回應是，如果國家開始用 1 和 0 而不是炸彈和子彈發動戰爭，那就是進步。
但奇普最終透過提醒我一篇 5 月 31 日的《華爾街日報》文章《網路 combat：戰爭行為》而促使我寫關於網路戰的文章。文章稱，五角大樓“已經得出結論，來自另一個國家的計算機破壞可能構成戰爭行為，這一發現首次為美國使用傳統軍事力量進行回應打開了大門”。文章補充說：“如果網路攻擊產生死亡、損害、破壞或高度混亂，而這些通常是由傳統軍事攻擊造成的，那麼它將有可能被視為‘使用武力’的考量，這可能會招致報復。”
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
這份報告是在多年來關於網路攻擊的恐慌故事之後釋出的。其中最著名的事件之一涉及一個名為“震網”的神秘程式，據稱該程式透過感染伊朗的計算機系統來破壞其核計劃；震網攻擊可能是由以色列實施的，可能得到了美國的幫助。其他故事聲稱俄羅斯和中國攻擊了屬於我們國防機構和承包商以及民用企業（例如 谷歌）的美國計算機。
五角大樓新的報復政策的一個明顯問題是，追蹤網路攻擊的來源可能很困難。老練的駭客可以炮製虛假的蹤跡，引導目標懷疑並可能報復一個無辜的群體。正如一位不願透露姓名的五角大樓官員告訴《紐約時報》的那樣，“我們如何知道什麼時候是駭客，什麼時候是人民解放軍？”
還有另一個問題：我們如何知道網路戰是否對美國和其他國家構成真正的威脅？軍工聯合體長期以來一直在誇大威脅。“導彈差距”，即蘇聯在核導彈方面的虛幻優勢，不正是為美國核武庫的鉅額投資辯護的理由嗎？
據一篇發表在《紐約客》去年 11 月由傳奇調查記者西摩·赫什撰寫的文章稱，美國安全機構今天正試圖透過誇大網路戰的威脅來為他們已經龐大的預算辯護甚至增加預算。他引用了前美國安全官員理查德·克拉克和邁克爾·麥康奈爾等人的話，警告說美國可能容易受到“災難性”的網路攻擊。
赫什指出，網路安全已經成為一個主要的增長產業，美國每年向其投入高達 140 億美元，“克拉克、麥康奈爾等人的警告幫助創造了已經成為軍事-網路聯合體的局面。”赫什指出，克拉克和麥康奈爾都在諮詢集團工作，這些集團已經瓜分了網路安全這塊蛋糕。
赫什還引用了“軍事、技術和情報專家”的觀點，他們認為，在虛構的電視劇（如《24小時》）中描述的那種網路攻擊，即關閉核電站、空中交通管制計算機和其他真正關鍵的系統——“被誇大了”。隱私倡導者還警告說，軍事-網路聯合體正在尋求更多地控制民用資訊系統，以便它可以更輕鬆地竊聽通訊。當然，透過增強其網路防禦能力——以及毫無疑問的進攻能力——美國可能會鼓勵其他國家也這樣做，從而引發一場網路軍備競賽，使我們更加脆弱，而不是更安全。
以下是關於網路戰辯論的更多背景資訊：在過去十年中，美國國防預算翻了一番，現在幾乎與所有其他國家的軍事預算總和一樣大。簡·梅耶在《紐約客》 5 月 23 日刊中指出，監督美國數字安全和情報收集的龐大而高度機密的國家安全域性 (NSA)“規模是中央情報局的三倍，並且佔美國整個情報預算的三分之一”。
梅耶報道說，美國司法部正在熱衷於起訴一名前國家安全域性僱員兼舉報人托馬斯·德雷克，他大膽地質疑該機構的財政浪費和非法監視——儘管巴拉克·奧巴馬總統曾讚揚舉報人是“政府浪費、欺詐和濫用職權的最佳資訊來源”。梅耶引用了耶魯大學法學院教授傑克·巴爾金的話，他在談到德雷克的起訴和類似案件時說，“我們正在目睹兩黨對國家監控國家的正常化和合法化。”
網路恐慌始於喬治·W·布什政府時期，但在布什的繼任者，也就是那位曾經批評布什對美國人進行未經授權的竊聽的候選人領導下，它仍在繼續。我對奧巴馬政府的鷹派作風不再感到驚訝。只是感到失望。
圖片由 Giveusliberty1776.com 和 Wiki Commons 提供