本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我最初於2008年8月6日釋出了這篇文章August 6, 2008.
自從這篇文章於1999年初發表在《美國科學家》雜誌上（您可以在此處 (pdf)閱讀全文）以來，我已經閱讀過很多次，我在教學中使用它，我在期刊俱樂部中討論過它，它對我來說一直具有無窮的魅力。
回到20世紀50年代，德米特里·康斯坦丁諾維奇·別利亞耶夫開始了一項實驗，其中他非常有選擇性地培育銀狐，僅僅是為了它們的溫順（“溫順”的定義非常嚴格，包括反應的型別和速度，引發攻擊的距離等）。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在這項實驗中快速發生的事情是，在隨後的幾代中，許多其他性狀似乎從天而降般地出現了。它們的皮毛開始出現斑點和雜色，耳朵耷拉下來，尾巴和爪子的尖端是白色的。它們的身體比例發生了變化。它們開始吠叫。它們在認知實驗中的表現有所提高。它們開始在春季更早地繁殖，而且它們中的許多開始一年繁殖兩次。
大多數對這項實驗做出反應的人都提到了多效性，即一個基因的變化如何影響許多其他基因的表達。例如，請參閱這篇紐約時報的文章。然而，即使在我第一次閱讀它時，我的腦海也在尖叫——發育！
不僅僅是發育，更具體地說，是異時性——發育事件時間上的變化。
如果您改變影響發育時間的基因之一的表達，您會影響各種各樣的事情。
例如，當神經嵴細胞遷移時，它們會變成皮膚中的黑素細胞——如果由於時間上的變化，它們遲遲到達一些遠端部位，例如爪子和尾尖，這些部位就會變成白色。神經嵴細胞也會遷移變成腎上腺髓質——身體中釋放（去甲）腎上腺素（腎上腺素）的小部分。如果到達那裡的細胞數量較少，那麼動物在以後的生活中表現出的應激反應就會較少。
似乎在不同尺度上起作用的計時器之間存在緊密的關聯，例如，發育和晝夜節律時間，晝夜節律和快速行為時間，晝夜節律和季節性時間等。
我一直希望我能有一個實驗室，一些狐狸，IACUC的批准和一些資金，以便讓這些動物透過一系列標準實驗，比較狗、野生狐狸和家養狐狸在晝夜節律、光週期現象（畢竟它們確實改變了繁殖的季節性模式）等各種引數上的表現。
底線是，單個發育基因表達時間上的細微變化，透過選擇其中一種性狀（在本例中是行為性狀）可以選擇這種變化，將影響許多其他基因的表達時間的變化。野生狐狸和家養狐狸之間的差異可能根本不在於任何DNA序列——它可能完全是表觀遺傳的（參見另請參閱）。序列差異將在稍後出現，因為這兩個種群不再相互混合（至今已超過60年）。
當您將發育、遺傳學和進化結合在一起時，您可以看到，DNA序列中的巨大變化（或者，實際上，進化變化的最初階段的任何變化）對於整個表型性狀套系的巨大變化來說不是必需的。但在20世紀50年代，豆袋決定論遺傳學是常態，因此別利亞耶夫實驗對西方科學界來說是一個巨大的衝擊（但對俄羅斯進化生物學家來說並非如此），因此我們需要透過對歷史的充分理解來看待這項實驗。
現在，我想知道這項實驗今天的狀況如何。十年前，該專案似乎註定要失敗——他們不得不出售狐狸皮毛以維持小規模的運作。這種情況得到改善了嗎？是否有來自西方的人幫助資助該專案的繼續進行？是否有西方的任何人收購了一些狐狸並繼續進行該專案？最近有什麼進展？
相關報道，請見大眾科學：
人類的新朋友？一項被遺忘的俄羅斯狐狸馴化實驗，作者：傑森·G·戈德曼
從家養狐狸身上學習，作者：The Dog Zombie
俄羅斯狐狸研究，作者：傑森·G·戈德曼