作者：尼娜·切斯特尼
斯佩塞（路透社） - 蘇格蘭威士忌釀酒商正在焚燒他們不需要的穀物副產品、木屑和其他型別的生物質，作為蘇格蘭高地偏遠地區的能源來源，那裡天然氣管道稀少，燃油價格昂貴。
蘇格蘭威士忌的生產已經發展了500多年，並且充滿了傳統。它也是一項大生意，每年出口額達40億英鎊（60億美元）——佔英國食品和飲料海外銷售額的四分之一。
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新的釀酒廠正在建設中，以滿足來自全球200多個國家的需求，包括亞洲、拉丁美洲和中東的新興市場。家族經營、擁有數百年曆史的釀酒廠正在努力最大限度地降低運營成本。
蘇格蘭的大多數釀酒廠都依賴重質燃油來為蒸餾過程產生熱量，但生物質，如木材、植物基材料或有機廢物，現在正成為越來越有吸引力和可靠的選擇。
帝亞吉歐是世界最大的烈酒公司，其運營卓越總監格里·奧哈根表示：“隨著我們擴大產能，生物質將成為我們未來發展不可或缺的一部分。”
大型生物質
在蘇格蘭東北部威士忌釀造中心斯佩塞，帝亞吉歐四年前在羅斯島開設了一家耗資4500萬英鎊的釀酒廠。現代化的工業建築周圍環繞著大麥田，閃閃發光的玻璃牆內是巨大的銅製蒸餾器。
這家沒有天然氣管道的釀酒廠年產1050萬升，這些酒至少要成熟三年才能用於尊尼獲加等品牌。
帝亞吉歐在一家生物能源工廠上花費了1700萬英鎊，該工廠的容量為8至10兆瓦（MW），足以供電多達10,000戶家庭。這家釀酒廠超過一半的能源來自生物質工廠，這也每年節省約10,000噸二氧化碳排放量。
該工廠透過燃燒蒸餾過程的副產品（如廢棄穀物）產生能源，否則這些副產品將被送到農場用作動物飼料。
釀酒廠剩餘的能源來自燃燒重質燃油，這對環境更有害，而且更昂貴。帝亞吉歐希望透過將其副產品與木屑顆粒混合，將可再生能源提高到該工廠總能源的80%左右。
奧哈根說：“人們長期以來一直擔心能源（價格），以及我們如何才能儘可能地做到自給自足。”
帝亞吉歐還在其愛丁堡附近的卡梅倫布里奇釀酒廠安裝了一個更大的30兆瓦生物能源工廠；正在其斯佩塞的格蘭都蘭釀酒廠建造另一家工廠，並計劃在另一家新的麥芽威士忌釀酒廠（也在斯佩塞）建造第三家工廠。
蘇格蘭威士忌協會的運營和技術事務主管朱莉·赫斯基思-萊爾德說：“目前大約有20個新的釀酒廠專案。其中一些很小，但大約一半處於規劃階段，其中許多都在詢問生物質。”
她補充說：“降低能源成本對企業有利。”
今天的釀酒商必須應對不穩定的能源和商品價格；由於更極端的天氣模式，大麥收成產量常常不穩定；以及像超市這樣正在仔細審查其環保資質的客戶。
北海石油產量正在下降，關於蘇格蘭獨立的辯論引發了誰可能控制2.5萬億美元儲量的問題，這增加了未來石油供應的不確定性。
規模較小的托馬丁釀酒廠總經理格雷厄姆·尤恩森說：“關於重油供應以及剩餘量有多少，存在疑問。作為一個行業，我們不看明天或下週，我們看的是未來12年、15年或20年。”
規模較小的參與者
規模較小、更傳統的釀酒廠必須依靠政府補貼才能使生物質的經濟效益發揮作用。根據一項名為“可再生熱激勵計劃 (RHI)”的計劃，政府獎勵可再生能源技術的使用。
偏遠的托馬丁位於莫納利亞斯山脈東緣海拔315米處，年產250萬升。其40多名員工中有三分之二住在其140英畝莊園的住房中。
該工廠是蘇格蘭最古老的釀酒廠之一，據信早在16世紀就在該地釀造威士忌。但它也經歷過困難時期，在 1980 年代破產清算，之後被日本清酒製造商寶酒造株式會社收購。
托馬丁沒有天然氣管道，直到去年還在依賴燃油，去年它安裝了一臺 4 兆瓦的生物質鍋爐，燃燒木屑顆粒。
尤恩森說：“對一種未知的燃料來源進行這種投資是一種冒險。它仍然被認為是一種風險，因為如果它不起作用，那將是一個代價高昂的錯誤。”
“當我們得知我們可以獲得 RHI 支付時，這是一個關鍵驅動因素。儘管我們很樂意成為最環保的公司，但如果（來自生物質的）生產價格高出兩倍，那將使我們處於巨大的劣勢。”
生物質現在已經取代了它原本會使用的 82% 的燃油，托馬丁的年度燃料成本降低了三分之一。
此外，尤恩森說：“如果發生影響油價的事情，我們在某種程度上現在可以免受其影響。”
（簡·貝爾德編輯）