親愛的地球對話： “去滅絕” 運動是怎麼回事？—比爾·米切爾，紐約市
去滅絕——帶回已滅絕的動植物物種——是保護生物學家和環保主義者十多年來一直在討論的一個術語。但直到最近，基因測序和分子生物學的進步才將去滅絕從理論轉變為我們所有人都可能在有生之年看到的事情。
或者，Stewart Brand的加州非營利組織Long Now Foundation的專案Revive & Restore就是這樣認為的。該組織正在圍繞去滅絕建立一個運動，並在帶回旅鴿的努力中處於領先地位，同時協助其他正在進行的恢復其他已滅絕物種的努力，包括歐洲原牛、比利牛斯山羊、美國栗樹、塔斯馬尼亞虎、加州禿鷹，甚至猛獁象。
帶回這些早已消失的物種和其他物種背後的主要理由是保護生物多樣性和遺傳多樣性，彌補人類過去造成的傷害，恢復衰退的生態系統，並推進預防物種滅絕的科學。
雖然在目前看來，去滅絕可能還只是理論上的，但生物學家已經開始叩響它的大門。2003年，西班牙研究人員使用了最後一隻比利牛斯山羊的冷凍組織（它在三年前死亡），克隆了一個新的活體雙胞胎（由山羊分娩）。雖然幼羊在出生後10分鐘內死於呼吸衰竭——早期克隆工作中的一個常見問題——但去滅絕運動正式誕生了。
Revive & Restore 預計在未來十年內看到更多的進展，因為遺傳學家、保護生物學家和環保主義者最近對該主題的關注。該組織正在與世界各地的研究人員合作，編制一份“可能復活”的物種清單。判斷一個物種是否是復活的好候選者的一些標準包括擁有它在身邊的期望程度，將其帶回的實際程度，以及“野化”（將其返回自然環境）是否可能。
Revive & Restore 的首要任務是旅鴿，它在19世紀被獵殺，數量從數十億銳減到1914年滅絕。該組織已爭取到世界各地的鳥類專家為該專案做出貢獻，並在2012年2月在哈佛大學召開會議，協調下一步行動。目前，Revive and Restore 正忙於對旅鴿最近的現存親屬——帶尾鴿的DNA進行測序，並同時從大約1,500個儲存下來的旅鴿標本中收集DNA。該組織希望結合這種生物和遺傳物質，重新引入這個曾經數量豐富的物種。
面對批評者質疑在一個可能沒有準備好容納它們的世界上覆活已滅絕物種的邏輯，Whole Earth Catalog的創始人Brand反駁說，我們的工作是嘗試修復我們創造的“自然界的漏洞”。 “一些關鍵物種完全被消滅是我們的錯，所以我們應該投入精力將它們帶回來，”他說。“這可能需要幾代人的時間，但我們終將找回猛獁象。”
聯絡方式：Revive & Restore，www.longnow.org/revive。
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地球對話® 由Roddy Scheer和Doug Moss撰寫和編輯，是E - 環境雜誌（www.emagazine.com）的註冊商標。傳送問題至：earthtalk@emagazine.com。訂閱：www.emagazine.com/subscribe。免費試刊：www.emagazine.com/trial。