英國斯利福德——馬克·愛爾蘭不確定這是天氣還是氣候變化造成的，但他確信的一件事是，在過去的25年裡，他位於林肯郡東南部農場的田壟發生了巨大的變化。
農民們一直都是賭徒，年復一年地靠天吃飯，但氣候變化似乎正在迫使他們與大自然母親進行他們從未玩過的遊戲。作物種植和收穫時間已經逐漸提前。作物產量和降雨模式及數量都發生了變化。害蟲、疾病和極端天氣也是如此，像愛爾蘭這樣的人必須學會應對這些問題才能繼續“玩下去”。
“我不瞭解足夠的氣候變化來斷定這是否是直接原因，但我們的耕作方式一直在穩步發展，”愛爾蘭在參觀他位於倫敦以北約130英里的格蘭奇農場時告訴《氣候連線》。
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“在四分之一個世紀前，我們不可能在七月下旬開始收割。現在，如果我們到七月初還沒有開始，我就開始擔心了。收成肯定提前了，”他說。
在他和他兄弟詹姆斯共同經營的1878英畝的農場裡，他種植大麥、小麥、油菜籽和甜菜。雖然小麥和大麥的作物產量主要透過品種改良而提高，並且現在已經趨於穩定，但甜菜的產量卻隨著冬季變暖而猛增。
但發生變化的不僅是生長季節，還有襲擊作物的病蟲害組合。
“橙花癭蚊已成為小麥在這個季節的一個問題，但在15年前，我們從未聽說過它。鞍癭蚊是我們開始聽到的另一個問題。它們往往從南方遷徙到這裡，”愛爾蘭說。“黃鏽病也正成為一個真正的問題。但最近乾燥的冬季意味著喜歡潮溼土壤的眼斑病一直不是問題。”
“疾病週期也變得快得多。我們不得不考慮改變治療方案，”他補充道。“誰知道未來30年將會發生什麼？我們甚至可能會轉向穀物玉米，這目前是一種更偏南方的作物。”
降雨減少，風暴破壞增多
愛爾蘭孜孜不倦地收集降雨資料，過去12年的降雨量顯示出巨大的逐年變化。但無論是按年度計算還是平滑為五年滾動平均值，都指向持續下降的趨勢。降雨減少對農場輕質沙質土壤來說是個問題。
但等式還有另一方面：突如其來的颮和暴雨的頻率增加。
“三月份，我開始非常擔心油菜籽，因為乾旱。現在，在下了這麼多雨之後，它看起來非常健康。但是由於我們一直遇到的強風和突如其來的暴雨，我又開始擔心，如果它被吹倒，它將沒有時間在收穫前重新站立起來，我們將損失很多，因為聯合收割機無法收割它，”愛爾蘭解釋說。
在英格蘭，正如在大多數工業國家一樣，如果作物不直立，機械採摘器就無法收割它們，它們就會留在田地裡腐爛。
沿著道路向東不遠的地方，尼克·洛厄斯在他佔地530英畝的阿比公園農場面臨著一系列不同的問題，那裡的深厚壤土可以保持水分。
“小麥的播種[種植]時間提前了，但油菜籽的播種時間稍微晚了一些，”他說。“疾病也比過去襲擊了更多的作物。但儘管天氣乾燥，我在過去兩年裡獲得了我所獲得的最好的穀物收成。”
受變暖季節的誘惑，洛厄斯幾年前冒險嘗試種植大豆，但事實證明，對於這種溫暖氣候作物來說，這是一個為時過早的舉動。“這真是一場災難，”他說。“我認識一個北約克郡的人，他種了幾年蘆筍——那是在現在種植蘆筍的地方以北100英里——但後來失敗了。”
別無選擇，只能適應
他們絕非孤軍奮戰。“農業未來”是一個農業行業遊說和資訊服務機構，旨在向農民介紹氣候變化的影響，並作為他們經驗的資訊交流平臺。該機構表示，40%的農民表示他們已經受到氣候變化的影響，60%的農民表示他們預計在本十年內感受到氣候變化的影響。
對於雷丁大學的湯姆·奧斯本來說，作為國家大氣科學中心的高階研究科學家，他負責模擬氣候變化對農業的全球影響。他認為，農民別無選擇，他們必須在可以適應的地方適應，在無法適應的地方改變。
“在全球溫和變暖的情景下，即全球升高1或2攝氏度，熱帶地區的作物產量將受到影響，而在中高緯度地區，它們可能會從輕微的變暖中受益。但如果你超過這個幅度，那麼它們的產量也會開始下降，”他說。
奧斯本說，隨著氣候變暖，南部地區的作物品種和耕作方式可以簡單地向北遷移，但會受到不同土壤型別的限制，並且在某個時候，由於地形原因，向北遷移將變得不可能。
在生長季節變長的地方，可以選擇生長週期較長的作物品種，以利用這種變化並提高產量。
另一方面，已經位於溫暖熱帶地區的作物則無路可退，他說。
“那裡的需求是生產適合新條件的新品種。但問題是，這有多可行，以及這能多快實現，”他補充道。
授粉媒介會適應細微的變化嗎？
一種理論認為，一些植物物種對氣候變化免疫，因此可以作為資訊庫，瞭解它們是如何應對的，而其他物種則發生了變異或死亡。美國和英國的研究人員最近對這一理論提出了質疑，他們發現，以前被認為穩定的物種實際上正在發生變化，但變化方式很微妙。
在最近一篇題為《對春季和冬季變暖的不同反應驅動群落水平的開花趨勢》的論文中，研究人員證明，物種在生長季節的兩端都在發生變化。
“我們發現，它們實際上對春季變暖的溫度很敏感，天真地認為，我們本以為這會使它們更早開花或發芽，但與此同時，它們也對冬季和秋季的溫度在相反的意義上很敏感，”加州大學聖巴巴拉分校的NASA氣候建模師、該研究的主要作者本·庫克說。
“因此，雖然溫暖的春天本應導致這些植物更早開花或發芽，但溫暖的秋季和冬季卻導致它們推遲開花或發芽。在很大程度上，這兩種效應相互抵消了。”
“從更大的生態角度來看，許多授粉媒介和鳥類都非常適應春天植物的時令。如果這種情況被擾亂，特別是以複雜的方式擾亂，比如某些物種提前了，而另一些物種沒有，那麼這可能會對整個生態系統產生重要的連鎖反應，”他補充道。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候連線》。www.eenews.net, 202-628-6500