SA 論壇 是邀請專家就科學技術領域的熱門議題撰寫的文章。
編者按：本文與世界經濟論壇合作完成。
在過去的四十年裡，技術從根本上改變了我們的生活：從我們的工作方式到溝通方式，再到戰爭方式。這些技術並非沒有爭議，許多技術引發了激烈的辯論，這些辯論常常兩極分化，或陷入科學上的含糊不清或不誠實的煽動宣傳之中。
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例如，關於幹細胞和胚胎研究的辯論已成為一個熱門的政治問題，涉及科學家、政策制定者、政治家和宗教團體。 同樣，關於轉基因生物 (GMO) 的討論也動員了公民社會、科學家和政策制定者，就倫理和安全問題展開了廣泛的辯論。 基因組編輯技術的發展只是生物研究及其對市場商品的影響在很大程度上依賴於社會接受度，並且無法逃脫公眾對監管和倫理的辯論的一個例子。 此外，正如知情權運動所表明的那樣，對透明度的要求在這些辯論中變得越來越重要，該運動一再要求在食品產品上標記轉基因生物。
倫理和監管挑戰
3 月 4 日，世界經濟論壇釋出了 2015 年十大新興技術榜單。 其中包括旨在解決早期技術引發的一些倫理辯論的進展，以及將帶來新的倫理和監管挑戰的其他進展。 “新興”技術的概念並不一定意味著所有此類進步本身都是新的或革命性的。 有些技術已經存在多年，或者以各種形式存在了幾十年（例如，燃料電池汽車、人工智慧、數字基因組、增材製造方法）。 然而，它們現在正過渡到一個新階段，變得更加廣泛地使用或納入消費品中。 在某種程度上，所有這些技術都註定在未來幾年獲得更大的發展。
精確的基因工程技術可能會解決轉基因生物辯論中的一些主要爭議要素——例如，基因工程既不精確也不可預測這一事實。 與轉基因作物相關的程式範圍在試管中切割和分裂基因的初始過程中是精確的。 但隨後的步驟是不可控的，並且可能發生一些突變，從而以潛在有害的方式改變天然基因的功能。 一種可以實現更高的準確性和對基因突變的更高可預測性的技術，當然是對傳統轉基因生物的淨改進。 然而，關鍵在於，這項技術得到適當的研究和可持續的實施，並且它不僅僅是重新賦予農業基因工程合法性。
隨著感知和避讓裝置的調整，無人機操作的準確性也將得到提高。 這將帶來明確的安全益處，幫助無人駕駛飛行器避免與其他無人機或有人駕駛飛機發生碰撞。 這項創新的關鍵副產品是它將鼓勵和促成更多無人機的執行，這種發展既值得歡迎（例如，中國使用無人機幫助治理汙染），也值得預期，因為危險無人機飛行在人口稠密地區的發展似乎領先於法規。
自主系統、人工智慧 (AI) 和機器人技術雖然已經是數十年前的技術，但將繼續擴充套件其功能並進入持續專業化的新時代。 更直觀、新興的人工智慧可以以前所未有的精度改變語音和會話軟體，幫助數百萬人，並重新定義我們命令和與計算機互動的方式。
像人類一樣智慧的機器人
新一代機器人將越來越具有自主性，並具有在沒有預程式設計的情況下做出反應的能力，這使得當前關於機器人技術的辯論變得複雜：對機器人的信任和依賴將不得不更大，使機器人更接近與我們平起平坐的地步。 神經形態晶片技術進一步說明了這一點。 它是人工智慧領域最革命性的發展之一，也是計算能力方面的一個巨大進步。 模仿人腦的複雜性，神經啟發式計算機的工作方式類似於神經元和突觸的通訊方式。 它有可能學習或發展記憶。 這意味著，例如，配備神經形態晶片的無人機將更擅長監視，記住或識別其環境中的新元素。
然而，直接的倫理紅線出現了：構建神經形態晶片將創造出像人類一樣聰明的機器，人類是地球上最聰明的物種。 這些技術展示了人類的卓越性，但會思考的計算機可能對我們這個物種具有毀滅性，正如馬文·明斯基所說，它們甚至可能將人類當作寵物來飼養。
現在，增材製造方法也在追求對智慧機器的興趣，增材製造方法越來越多地將智慧材料整合到製造中。 這些材料可以適應、改變屬性、互動或響應其環境。 藉助4D 列印（考慮了隨著時間推移發生的轉變），一些材料將自行適應和修復，無需維護，或者可以預先程式設計為自行分解。 這將引發關於標準化、可追溯性和版權的新問題。
一旦技術過渡到有機世界，更徹底的顛覆將會發生，從而可以組裝自行進化和發展的生物材料，設計僅在接觸癌細胞時才釋放抗體的抗癌機器人等等。 生物學列印按鈕的時刻正在臨近。 實際上，這也可能意味著在不遠的將來，智慧藥物將使我們能夠在多巴胺水平下降時隨時獲得持續供應的抗抑鬱藥或神經增強劑。 這種發展的倫理後果應該仔細考慮。 讓我們的情緒受到智慧機器的詳細控制將為危險的依賴形式以及對我們人性和定義我們的情感的新理解鋪平道路。
基於更廣泛和更廉價的基因組資料，基於基因組的治療將提供新的方法來定製治療方案，並增強我們對疾病和醫療的控制。 基因組讀取的速度、準確性和成本在短短幾年內發生了巨大變化：十年前，這個過程耗資數十億美元，而今天，價格已大幅降至約 8,000 美元。 例如，在癌症治療中，這將允許從廣譜化療過渡到更個性化的診斷和靶向特定功能失調的基因。 隨著我們真正開始獲得更精確的工具來對抗危及生命的疾病，一系列其他問題也隨之出現。 普遍存在的全球不平等仍然會阻止數百萬人享受此類治療帶來的好處，即使在基因組測序成本不斷降低的情況下也是如此。 此外，與基因組資料儲存相關的一系列安全和隱私風險將不可避免地出現，並需要保護機制，特別是當此類資料庫經常被共享以用於安全原因時（例如，在國際警察部隊之間），這增加了駭客攻擊或當局濫用的可能性。
不可避免地，未來的新興技術將重新定義我們對生物學、物質世界和製造業的理解。 其影響將進一步擴充套件到地緣政治和全球力量平衡。 燃料電池汽車最終有望進入市場，並減少對石油或導致氣候變化的排放的依賴。 從長遠來看，這將加劇石油依賴型經濟體的脆弱性，並重新調整地緣政治關係。 據報道，可回收熱固性聚合物是意外發現的，它將極大地改變製造和製造業，從而在行業中樹立新的標準。 在全球範圍內，分散式製造的出現勢必會導致對價值鏈和基礎設施含義的重新評估。 一些公司將不再運輸給定產品的零部件，而是簡單地交易資訊，讓客戶來完成產品的製造。 一系列其他技術，如 3D 列印、資訊學和機器人技術，正在推動正規化轉變，走向具有無限定製可能性的非物質化未來。
未來的變革
與往常一樣，我們必須歡迎創新及其為我們帶來的好處。 但我們也必須繼續致力於可持續發展，同時考慮到不平等、人類尊嚴和包容性問題。 最後，今年的十大新興技術也提醒我們政治承諾的重要性。 以向燃料電池汽車過渡為例：這將需要巨大的基礎設施調整和改造。 事實上，據估計，如果美國花費與將人類送上月球相同的資金（按今天的美元計算為 1000 億美元），那麼向氫動力汽車和泵氫加油站的轉變將大大 облегчиться。 通常，技術本身是可用的，但只有大規模的政治意願才能帶來改變。
一些技術可能會在沒有政治支援的情況下取得進展。 但是，良好治理、對雙重用途風險的審查和倫理考量必須始終是指導方針。 最終，我們如何對待新興技術的監管將不可避免地產生廣泛的影響——不僅對安全和倫理，而且對我們對人類尊嚴和個人平等的定義。
納耶夫·阿爾-羅德漢是一位哲學家、神經科學家、地緣戰略學家和作家，同時也是英國牛津大學的榮譽研究員。