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至少在佛羅里達州的一項統計資料是明確的：最近的一項研究報告顯示，雄鹿的數量明顯多於雌鹿。對於即將到來的狩獵季來說，這無疑是個好訊息，佛羅里達州中部的狩獵季已於上週末開始。事實上，獵人更常瞄準雄鹿。雄鹿因其作為戰利品的價值而更受重視，並且在許多州，射殺沒有鹿角的動物是非法的或受到限制的。但是，佛羅里達大學野生動物生態學和保護學教授羅恩·拉比斯基的研究表明，這種模式對本地白尾鹿種群的威脅並不像人們預期的那麼大。在狩獵可能大量減少雄鹿的地區，雌鹿產下的雄性鹿崽比雌性鹿崽多得多。“我們通常沒有給予動物應有的耐力認可，尤其是鹿，”拉比斯基說。“對於僅限雄性的狩獵，要耗盡鹿群數量是非常非常困難的。”
拉比斯基和他的同事檢查了從佛羅里達州四個不同地區合法獲取的 380 頭雌鹿的生殖道。在四個地區中的兩個——託索哈奇州立保護區和埃格林空軍基地——不允許狩獵；在另外兩個地區——布蘭丁營野生動物管理區和羅滕伯格野生動物管理區——允許狩獵。超過 90% 採集到的雌鹿都懷孕了，但它們所懷胎兒的性別存在顯著差異。在狩獵區，雄性佔懷孕總數的 56%，而在禁獵區僅佔 39%。來自狩獵區的雌鹿也更可能懷雙胞胎：38% 對比僅 14%。拉比斯基在《野生動物管理雜誌》上描述了這一發現。
為了解釋兩組之間的差異，拉比斯基指出了雌鹿的生殖週期。它們的發情期通常約為 72 小時，而且它們在這個時期交配得越晚，就越有可能懷上雄性胎兒。在相關的研究中，他發現雌鹿通常等待雄鹿找到它們進行交配，但在由於狩獵導致雄鹿數量較少的地區，雌鹿會主動尋找雄鹿。即便如此，它們找到雄鹿的速度仍然不如雄鹿在非狩獵區通常找到它們的速度快。因此，它們交配得較晚，後代的性別也更常為雄性。請關注明年的重新統計。