關鍵概念
生物學
生態學
分類學
動物
生物多樣性
導言
你是否曾經想過，在你家附近——你的後院或當地公園——生活著多少種不同的動物？我們不僅僅是在談論鹿，甚至不僅僅是鳥類。動物有各種形狀和大小——從大型熊到微小的昆蟲——每一種都是令人驚歎的生命多樣性中獨特的一部分。動物之間的差異可以幫助我們將動物分為不同的類群。人們對動物進行分類的一種方式是按照它們的門類。你知道你屬於哪個門嗎？花園蜘蛛呢？在這個科學活動中，你將調查你家周圍動物生命的生物多樣性，並嘗試找出大多數動物屬於哪個門。
背景
從最大的大象到最小的水蚤，所有動物都有獨特的特徵。根據它們共同的特徵，動物被歸入稱為“門”的類別。（門是一個特定的分類等級，在傳統等級中位於界和綱之間。）僅在動物界中，可能就有多達 35 個不同的門，但大多數門非常罕見。科學家們認識到八個主要的門來描述最常見的動物：多孔動物門、腔腸動物門、扁形動物門、環節動物門、軟體動物門、節肢動物門、棘皮動物門和脊索動物門。這些名字乍一聽可能很陌生，但一旦你找到靠近家門口的真實世界例子，其中一些應該會開始變得熟悉得多！
根據你居住的地方，你最常遇到的門可能是脊索動物門、節肢動物門、軟體動物門和環節動物門。脊索動物門是最廣為人知的類群，儘管它包含的個體數量相當少。你猜到是哪個門了嗎？它是包含所有脊椎動物的門，因此是我們所屬的門——以及我們的大多數寵物（狗、貓、兔子、老鼠、魚、青蛙、蠑螈）、家畜（牛、豬、羊、雞）和動物園動物（斑馬、獅子、老虎、熊貓、長頸鹿、北極熊等等）。節肢動物是無脊椎動物，包括昆蟲（如甲蟲、蝴蝶、蒼蠅、蜜蜂、黃蜂、蚱蜢和螞蟻）以及蜈蚣、千足蟲、蜘蛛、蝦、小龍蝦、鼠婦和許多其他動物。軟體動物包括蝸牛、蛞蝓、雙殼類動物（如蛤蜊和牡蠣）、魷魚和章魚。環節動物是分節蠕蟲，包括蚯蚓（用於堆肥和園藝）和水生蠕蟲。你認為你周圍最常見的門是什麼？
材料
一張紙
鉛筆或鋼筆
數碼相機（可選）
放大鏡（可選）
一個觀察地點
準備
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選擇你的觀察地點。它應該是一個你喜歡探索的地方，並且你認為你可能會在那裡找到各種各樣的生物。它可以是後院、公園、社群花園、開闊的田野、湖泊、溪流等等，在那裡你被允許四處探索。
選擇一個合適的時間進行調查，並在需要時帶上一位成年監護人。
步驟
帶上你的紙和筆或鉛筆（以及數碼相機和放大鏡，如果需要，以及一位成人，如果必要）到你決定的觀察地點。
首先選擇地點的一小部分進行調查。例如，它可以是一堆枯葉、一些陰涼的岩石、一片草坪、舊木頭、乾草、一棵樹等等。（這些都是不同的“微生境”。）稍後你將能夠選擇額外的微生境進行調查。
仔細尋找你選擇的微生境中的動物。你可能想翻動岩石或木頭，尋找下面的動物。在你的紙上寫下你看到的動物型別。（例如，你可能會看到一隻鳥、蠼螋或蜘蛛。）如果你不能立即識別出某個東西，請不要擔心——你可以寫下描述、畫一張圖或拍一張照片，稍後再嘗試識別它。你看到了什麼動物？它們生活在什麼樣的微生境中？（是乾燥的、潮溼的？它有植物、岩石等等嗎？）
移動到另一個微生境，並以類似的方式進行調查。你在這個區域看到了什麼動物？你看到的任何動物看起來像你已經看到的不同的物種或型別嗎？這個微生境是什麼樣的，它與之前的微生境有什麼相似或不同之處？
在其他微生境中重複你的觀察——嘗試尋找非常不同的微生境（例如，陽光充足與陰涼或乾燥與潮溼），以及一些相似的微生境（例如，兩者都陰涼或兩者都乾燥）。如果可能，嘗試在你的觀察地點探索至少五個不同的微生境。某些動物似乎比其他動物更喜歡某些型別的微生境（例如，潮溼的或乾燥的）嗎？
一旦你完成對觀察地點的調查，嘗試根據動物所屬的門對其進行分類。根據你的觀察地點，你最有可能遇到的門是脊索動物門、節肢動物門、軟體動物門和環節動物門。記住，脊索動物包括所有脊椎動物（包括我們、狗、貓、青蛙、魚、牛、鳥等等）；節肢動物包括昆蟲、蜈蚣、千足蟲、蝦、鼠婦等等；軟體動物包括蝸牛和蛞蝓；環節動物包括蚯蚓。
你發現哪一門類的動物種類最多（即，不同物種的數量最多）？哪個門最難找到？有沒有你根本找不到的門？你認為你所在地區的動物多樣性有多高？你是否始終在特定型別的微生境中發現某些動物？
額外內容：在這個活動中，你調查了一個具有不同微生境的單一觀察地點，但你也可以嘗試調查兩個或多個獨立的地點，並比較它們內部的微生境。你當地的公園彼此之間有何不同？如果你住在水邊附近，海岸線與公園的草地和樹木有何不同？物種多樣性如何變化？（提示：如果你調查海洋地點，你將需要對可能生活在那裡的其他常見門類進行一些背景研究。）
額外內容：製作一個物種地圖，以瞭解不同動物在你觀察地點中的分佈情況。為此，首先製作一張你觀察地點的地圖，標記建築物的位置，例如你的房子、露臺、棚屋、樹木等等，並製作幾份地圖副本。然後重複此活動，但這次調查整個地點，併為你找到的每種不同型別的生物使用不同的地圖副本，在你找到該型別生物的地方塗色。某些物種似乎更喜歡哪些型別的區域？哪些區域擁有最多不同種類的物種（或最高的生物多樣性），哪些區域擁有最少（或最低的生物多樣性）？
額外內容：你的野生動物觀察可能對幾個不同的公民科學專案有所幫助。點選連結檢視你如何為你的調查做出貢獻，例如：什麼是入侵物種！、迷失的瓢蟲專案、螞蟻學校、蜜蜂狩獵！、松鼠專案、喂鳥器觀察專案 或 野生動物目擊。（要獲得更多為大型專案做貢獻的機會，請檢視大眾科學的公民科學列表。）你所在地區有哪些入侵生物？你當地的瓢蟲、螞蟻、蜜蜂、松鼠、鳥類和其他野生動物種群是什麼樣的？
[中斷]
觀察和結果
你在你的觀察地點主要找到節肢動物了嗎？
你看到的動物型別取決於你的觀察地點。但對於大多數後院、公園、花園、田野等等，大多數不同動物所屬的門是節肢動物門。你在北美看到的一些最常見的節肢動物包括各種蒼蠅、甲蟲（包括瓢蟲）、蜘蛛、鼠婦、蚱蜢、蜈蚣、千足蟲、蠼螋、螞蟻、蝴蝶、黃蜂、蟋蟀和許多其他動物。你也可能看到蝸牛和蛞蝓（它們屬於軟體動物門）。如果你在土壤中挖掘，你可能會發現蚯蚓（環節動物門的一部分）。如果你在你的調查中把自己算在內，那麼你也至少發現了一個脊索動物門的成員！你可能看到的其他常見的脊索動物包括松鼠、鳥類、狗和貓。
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此活動由科學夥伴合作推出