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圖片來源：NASA-ARC；NHK友情提供 |
本週末的重磅大片不在您附近的影院上映。 相反，它在11月18日星期日黎明前的天空中上演。在那天的凌晨，獅子座流星雨將呈現自1966年以來最好的一次表演。 如果您錯過了今年的盛景，那麼幾十年內都不會再有如此壯觀的景象了。
獅子座流星雨發生在地球穿過坦普爾-塔特爾彗星遺留的碎片時，這顆彗星上次在1998年靠近太陽。 獅子座流星雨的名字來源於它們似乎起源於獅子座這一事實。 但流星實際上是彗星在圍繞太陽33.25年的旅程中脫落的塵埃和岩石碎片。 當這些以每小時16萬英里的速度飛行的粒子與地球大氣層接觸時，它們會汽化並留下肉眼可見的光 streak。 天文學家預測，流星將以每小時1000到2000顆的速度劃過天空。 預計北美觀眾在星期日美國東部時間凌晨4:00到早上6:00之間會出現這樣的高峰活動。
預計2002年將會出現略遜一籌的景觀，屆時流星雨將發生在滿月之下。 在那之後，將近一個世紀才會出現下一次令人印象深刻的景象。“現在或永不，”太平洋天文學會的羅伯特·內耶說。“我們可能在我們的一生中再也看不到更好的流星雨了。”