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科學家們不斷為碳奈米管創造新的用途，這些微小的圓柱體由純碳組成。今天發表在《自然》雜誌上的一篇論文描述了一種由僅10微米長的碳柱製成的溫度計。報告稱，這種奈米器件可以測量 50 至 500 攝氏度之間的溫度，“應該適用於各種微環境中”。
日本茨城縣國立材料科學研究所的高義華和坂東義雄用液態鎵填充了直徑小於 150 奈米的奈米管，形成一維液態鎵柱。在較大數量下，液態鎵是溫度範圍最廣的金屬之一，跨越 30 至 2,403 攝氏度。研究人員確定，奈米級的金屬表現出相似的行為，並且管內液體的行為隨溫度變化可預測地變化。
就像傳統溫度計中的汞一樣，奈米器件中微小的彎月面會隨著鎵響應溫度而膨脹和收縮而上下移動。高義華和坂東義雄認為，新型奈米溫度計將把極小系統中的溫度測量範圍擴充套件到目前基於電子的裝置可以達到的 4 到 80 開爾文範圍之外。