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蛋白質是健康飲食的重要組成部分。 現在科學家們已經確定了一種味覺受體，它可能在確保我們攝入足夠蛋白質方面發揮作用。 根據《自然》雜誌昨天線上發表的一份報告，該受體對氨基酸（蛋白質的組成部分）的味道有反應。
加利福尼亞大學聖地亞哥分校的查爾斯·祖克及其同事在小鼠和人體內發現並測試了這種受體，並將其命名為 T1R1+3。 研究小組在這兩個物種中都發現，該受體對 20 種標準氨基酸中的大多數都有反應，但對類似的天然和人造化合物沒有反應。 作者寫道：“我們的結果表明，T1R1 和 T1R3 結合起來發揮作用，成為一種廣泛調整的氨基酸受體。” 在人類中，T1R1+3 對化學物質穀氨酸比對任何其他氨基酸更敏感。 一種相關的分子，穀氨酸單鈉 (MSG)，是引起鮮味的原因。
研究人員進一步確定，構成新受體的 T1R1 和 T1R3 基因顯示出個體差異。 他們指出，這些差異可能解釋味覺主觀差異的原因。