作者：Cezary Podkul
華盛頓（路透社）——可再生燃料產業的支持者週四蜂擁而至，他們迫切希望美國政府改變方針，此前美國政府上個月宣佈了一項計劃，旨在降低 2014 年必須新增到燃料供應中的生物燃料量。
大約 300 人參加了環境保護署就可再生燃料標準舉行的公開會議，擬議的修改已成為今年最具爭議的政策問題之一。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
一位 EPA 官員表示，報名作證的利益相關者人數（近 150 人）是去年類似會議的 10 倍或更多。
可再生燃料協會主席羅伯特·丁尼恩估計，計劃作證的發言者中有 100 多人贊成保留可再生燃料標準。
此次會議召開之際，正值奧巴馬政府提議大幅削減需要摻入美國燃料供應中的可再生燃料（主要是玉米乙醇）的量，這是對石油行業壓力的屈服，距今已近三週。
發言者包括生物燃料行業和煉油商的代表、反飢餓團體、麵包師、小型發動機製造商、立法者以及美國最大的玉米產州愛荷華州的州長。
由五名 EPA 規則制定者組成的小組——包括 EPA 交通和空氣質量辦公室主任克里斯·格倫德勒——全神貫注地聽取了每組五到六名發言人依次陳述他們的立場。
來自愛荷華州的懇求
愛荷華州州長特里·布蘭斯塔德熱情地捍衛了乙醇強制令，警告說，降低配額將對“整個美國農村地區產生令人難以置信的負面連鎖反應”，甚至可能使玉米帶陷入危機。
布蘭斯塔德說：“環保署現在正在屈服於大型石油公司的要求，大型石油公司從一開始就一直抵制可再生燃料。”他身邊站著五位愛荷華州的農民和生物燃料生產商，他們都戴著“不要招惹 RFS”的徽章。
聽證會上的小型生物燃料生產商表示，他們感到被 EPA 降低強制令的決定背叛了，因為他們已經投資於他們的工廠，並假設使用水平將繼續增長。
羅德島州一家小型生物柴油工廠的所有者鮑勃·莫頓說：“我們需要一個具有未來的可行市場。”
一位助手說，布蘭斯塔德和其他愛荷華州代表將於週四會見 EPA 署長吉娜·麥卡錫。布蘭斯塔德還請求與美國總統巴拉克·奧巴馬會面。
週四這場計劃持續 12 個小時的大型活動表明了人們對生物燃料未來的濃厚興趣，併為今年華盛頓親乙醇和反乙醇利益集團之間激烈的遊說活動畫上了句號。
EPA 有爭議的提案在其正式釋出前幾周被前所未有地洩露，進一步激化了辯論。
2007 年的法律規定明年可再生燃料摻混總量為 181.5 億加侖。EPA 的提案僅要求 152.1 億加侖。
EPA 警告說，美國正接近一個臨界點，即 RFS 將要求使用的乙醇量超過可以以 10% 的水平摻入汽油中的量，而 10% 的水平在美國燃料基礎設施中占主導地位。
煉油商表示，如果不消除這種所謂的“摻混牆”，將迫使他們出口更多燃料或減少汽油產量，從而導致短缺和汽油泵價格上漲。
使用更高比例的 15% 乙醇混合物，即 E-15，是辯論的另一個部分。EPA 宣佈 E-15 對於 2001 年以後生產的汽車、SUV 和輕型卡車是安全的，現在這些車輛佔美國車隊的大部分。煉油商表示，這種混合物會損壞汽車發動機，以及鏈鋸、船隻和其他裝置。E-15 在美國的使用有限。
一個有影響力的汽車集團警告說，使用 E-15 可能會使汽車製造商的保修失效。“在大部分（車輛）車隊能夠使用、相容 E-15 並獲得製造商批准之前，可能還需要十年時間，”美國汽車協會聯邦關係主管艾弗裡·阿什說。
聽證會室內佈滿了穿著藍色 T 恤的人，T 恤上寫著“拯救我的發動機”。能源公民組織（一個由美國石油協會 (API) 資助的團體）向支持者分發了 T 恤，並舉行集會，以強調他們反對乙醇。
EPA 提議將 2014 年強制令中玉米乙醇的部分從法律要求的 144 億加侖削減至約 130 億加侖。根據預計的汽油需求，該水平的乙醇使用量將略低於美國汽油總消費量的 10%。
週四的會議不會立即得到 EPA 的任何回應。其提案的公眾評議期將持續到 1 月下旬，最終規則可能在之後數月才能出臺。
玉米價格面臨風險
乙醇支持者和生物柴油行業警告說，較低的強制令可能會嚴重損害美國玉米價格，因為它削弱了煉油商的需求，並可能引發美國農村地區的失業。
反對提高可再生燃料使用量的人提出了相關的說法，指出食品價格上漲給牲畜生產商和連鎖餐廳等帶來了壓力。
食品行業分析師、位於奧馬哈的高階經濟解決方案公司總裁比爾·拉普說：“自 2007 年啟動以來，生物燃料強制令一直是食品投入成本上漲的主要催化劑——包括玉米，上漲 48%，豆油上漲 36%。”
拉普說，這些更高的成本——七年內約為 120 億美元——最終會轉嫁給消費者。
美國連鎖餐廳全國委員會執行主任羅布·格林說：“這個問題影響鏈鋸和連鎖餐廳。”
格林說，他最終與石油行業站在了同一陣線，因為強制令導致玉米需求增加，從而推高了飼料價格，而飼料價格又轉嫁給了餐館老闆。
對該問題的廣泛關注表明，無論 EPA 如何決定，肯定會引發法律挑戰。
API 執行長傑克·傑拉德說：“我完全預計……這項政策將受到訴訟。”
（Cezary Podkul 報道；Ros Krasny、Lisa Shumaker、Bob Burgdorfer 和 Andrew Hay 編輯）