破紀錄的北方森林火災可能是氣候“定時炸彈”

氣候連線 | 北方歐亞大陸和北美洲（包括加拿大、阿拉斯加和西伯利亞部分地區）的北方森林火災在 2021 年向大氣中排放了破紀錄水平的二氧化碳，新的研究發現。

在典型年份，這些北方火災約佔地球與野火相關的碳排放量的 10%。但在 2021 年，它們的份額飆升至 23%。

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雖然 2021 年打破了野火排放記錄，但隨著氣候變化，北方森林火災的情況已經惡化了幾十年。研究發現，至少自 2000 年以來，這些北方火災的排放量一直在穩步上升。

加州大學歐文分校的地球系統科學家、研究合著者史蒂文·戴維斯在一份宣告中說：“北方森林可能是碳的定時炸彈，最近我們看到的野火排放量增加讓我擔心時間正在流逝。”

這項新研究於週四發表在《科學》雜誌上，使用了衛星資料來追蹤 2000 年至 2021 年期間的野火排放量。

追蹤與火災相關的二氧化碳對氣候科學家來說非常重要。這些導致氣候變暖的排放物會加速全球變暖的速度，進一步加劇導致野火發生的高溫乾燥條件。

但研究人員指出，使用衛星直接測量與火災相關的二氧化碳排放量可能很困難。二氧化碳在大氣中停留的時間很長，因此很難確定它最初來自哪裡。

但一氧化碳是另一種野火排放物，情況則不同。一氧化碳在大氣中的壽命要短得多，而且更容易直接歸因於野火。科學家可以觀察火災釋放的一氧化碳量，然後使用這些測量值來估算同時釋放的二氧化碳量。

由中國清華大學的鄭博領導的研究人員使用了這種特殊方法來估算北方森林火災的二氧化碳排放量。他們發現，在 2021 年，北方森林火災向大氣中傾瀉了近 5 億噸碳。

總的來說，北方森林火災越來越引起氣候科學家的關注。它們經常發生在泥炭質、富含碳的景觀上，並且在燃燒時往往比其他生態系統產生更多的二氧化碳。

這意味著它們更有可能影響全球氣候，並陷入惡性反饋迴圈——更多的火災釋放更多的碳，從而導致更嚴重的變暖，進而導致更多的火災。

戴維斯在一份宣告中說：“這些火災是加拿大北部和西伯利亞二十年來快速變暖和極端乾旱的集中體現，不幸的是，即使是這個新紀錄也可能不會保持太久。”

轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。