機械思維
道格拉斯·福克斯撰寫的“大腦，重新構想”一文，關注了物理學家托馬斯·海姆伯格和安德魯·D·傑克遜的工作，他們認為神經元中的訊號是由細胞膜擴張和收縮的機械波傳遞的，而不是像英國研究人員艾倫·霍奇金和安德魯·赫胥黎描述的那樣，由電尖峰或動作電位傳遞的。
海姆伯格的論點被描述為霍奇金-赫胥黎模型是完全錯誤的。令人驚訝的是，他不會接受兩種模型之間的折衷方案。例如，考慮到霍奇金-赫胥黎方程在描述動作電位方面的長期成功，這一論點需要解決新機制如何解釋舊的觀察結果。問題清單可能會很長，至少我想問幾個問題。其中包括海姆伯格的模型如何定量地解釋髓鞘軸突中傳導速度的增加，以及它導致跨化學突觸傳輸的機制。
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道格拉斯·A·伊格爾斯透過電子郵件
福克斯暗示了神經元中的電壓脈衝可能會引發機械變形，而機械脈衝會產生電壓的可能性。這聽起來類似於電場和磁場的變化相互產生以產生傳播電磁波的方式。電效應和機械效應的相互作用是否實際上是神經元發揮作用所必需的？
彼得·索查基伊利諾伊州紹姆堡。
福克斯回覆：海姆伯格、傑克遜及其同事花費數年時間收集證據，以使其理論建立在可靠的物理基礎上。但伊格爾斯提出了一個合理的觀點，即該理論目前無法解釋為什麼髓鞘形成會提高神經脈衝的速度，或者機械脈衝如何觸發突觸處的神經遞質釋放。為了使機械波理論獲得更廣泛的認可，這些問題必須得到解決。做到這一點幾乎肯定需要生物學家介入，繼續物理學家已經開始的工作。
我同意索查基的觀點：如果機械波確實是神經傳導的一部分，那麼機械訊號和電訊號似乎可能會相互夾帶和加強。脂膜自生命起源以來就已存在，並且似乎有理由懷疑，巢狀在膜內的離子通道蛋白可能已經進化到不僅容忍那些奈米級力，而且還利用它們。
自殺預防
莉迪亞·丹沃思報道了用於“預防自殺”的新穎想法和技術。作為一名精神科醫生和研究人員，我想強調的是，儘管關於如何發現和管理自殺的正式培訓可能非常有幫助，但它不太可能覆蓋所有可能與有困擾的個人一起工作的人。一個更直接的選擇是習慣於討論與自殺意念和行為相關的話題。
如果您接觸到有任何自殺風險的人，開放地傾聽這個人想說的話並傾聽通常足以阻止嘗試並創造進步的機會，例如轉診給心理健康專家。丹沃思說，一項調查中 95% 的年輕人表示，他們希望被詢問自殺風險。人們更喜歡活著，如果有機會，在沒有感覺到傾聽者的勉強的情況下，會討論自殺的想法。
布拉德·鮑因斯多倫多
丹沃思寫道，“導致一個人想死的痛苦和絕望是可以預見的、解決的和減輕的。”然而，她描述的一種技術是將“與自殺相關的影像——血液、傷口和刀具——與蛇、蜘蛛等令人厭惡的圖片相匹配。”對情感思維進行程式設計，使其對自殺手段感到恐懼或厭惡，這對患者的痛苦沒有比將某人綁在床上來預防自殺更有意義。難道只有我一個人覺得醫生認為施加這種情感條件反射是可以接受的，這令人不安嗎？
R·艾倫·吉列姆佛羅里達州朗伍德。
信噪比
鄧肯·洛裡默和莫拉·麥克勞克林撰寫的“夜空中的閃光”討論了對來自遙遠宇宙的快速射電暴的觀測和搜尋。這篇文章帶回了我在 1968 年作為本科生助理在西弗吉尼亞州綠岸的 300 英尺射電望遠鏡工作時的記憶。
綠岸位於無線電靜默區，但當地農民使用的裝置可以被望遠鏡探測到。很容易區分這些訊號，因為它們不像我們感興趣的射電源那樣每天移動四分鐘。但是，一個令人費解的訊號幾乎每天都在相同的恆星時出現。我們將其識別為來自一位同事汽車中嘈雜的啟動器，因為他每天晚四分鐘出現進行觀測執行。如果我們更瞭解神話，也許我們會將該訊號稱為 peryton。相反，為了與第三劍橋射電源目錄中的名稱保持一致，我們以駕駛員的首字母命名了該源：3C-MMD。
艾倫·卡普加利福尼亞州帕洛阿爾託。
汽車難題
從軟體系統設計崗位退休後，我對大衛·波格在“[技術檔案]汽車觸控式螢幕糟透了”中對儀表板控制的糟糕狀態的評估一點也不感到驚訝。
我的職業生涯中，工程師在建立使用者介面 (UI) 方面表現出的十足傲慢常常讓我感到震驚。似乎設計 UI 的主要目標是生產最聰明的新奇小玩意，而沒有考慮到目標使用者的傳統或熟悉程度，並且從未諮詢過這些使用者。完全忘記了 UI 應該易於最不懂技術的操作員掌握的想法。我想我們應該慶幸方向盤尚未被觸控式螢幕上的箭頭取代。
泰德·卡梅利洛杉磯
微生物捕食者
我迷上了阿迪蒂·米特拉的“完美的野獸”，這篇文章描述了“混合營養”浮游生物，它們可以像植物一樣利用太陽能，但也可以捕獵和吃掉獵物。
一種浮游生物專門捕食另一種浮游生物的想法讓我懷疑，是否有任何跡象表明存在攻擊環境破壞物種的型別，例如文章中引用的“有毒的卡爾代尼蟲”或“生態破壞性的綠色夜光蟲”，以及是否有可能鼓勵在容易出現不良物種大量繁殖的地區生長更理想的物種。
愛德華·J·賈戈透過電子郵件
勘誤
阿迪蒂·米特拉撰寫的“完美的野獸”包含一張微生物照片，錯誤地描述為角藻（三叉藻）角藻。儘管影像來源已將其標識為該物種，但專家評審澄清說，它顯示的是原甲藻屬的成員。