作者：勞拉·祖克曼
2月13日（路透社） - 據聯邦野生動物管理人員週五表示，僅在美國西南部發現的瀕危狼群數量在2014年攀升至109只，標誌著墨西哥灰狼的數量連續第四年增長至少10%。
據信，當美國魚類和野生動物管理局於1998年開始將墨西哥野狼重新引入其原生地時，它們在美國已幾乎絕跡。
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該機構的西南部地區主管本傑明·塔格爾表示，在那個時候，自1970年代以來，在美國野外就再也沒有發現過這種原產於墨西哥西部馬德雷山脈的狼。
政府和部落生物學家在1982年試圖將這種生物恢復到亞利桑那州和新墨西哥州時估計，墨西哥狼（一種較小的、獨立的灰狼亞種，在美國其他地方也有發現）生存所需的恢復數量不少於100只。
塔格爾在一份關於2014年年度調查的宣告中表示：“儘管仍有許多工作要做，但達到這個里程碑是具有重大意義的。”該調查顯示，墨西哥狼的數量至少為109只，高於前一年的年底的83只，並且是2010年這兩個州發現的數量的兩倍多。
塔格爾表示，負責監督墨西哥狼恢復的聯邦、州和部落團隊去年春天開始使用一種名為“跨代撫養”的技術，該技術涉及將“基因有價值的”幼崽放入已建立狼群的年齡相仿的幼崽中，以改善狼的基因。
他說，新的方法，加上種群增長，為這種稀有動物的未來預示著良好的前景。
魚類和野生動物管理局上個月表示，墨西哥狼將被允許在美國西南部有更大的漫遊空間，但如果它們過度捕食獵人珍視的麋鹿和鹿，則可能會被標記為死亡物件。
墨西哥狼被認為是北美最瀕危的哺乳動物之一，它一直處於牧場主和獵人與保護主義者之間的衝突中心，保護主義者正在請願政府採取更多措施以確保該動物能夠強勁復甦。
在墨西哥，據信這種動物自1980年代以來已在野外滅絕。當地媒體稱，2014年，那裡的野生動物管理者宣佈，自那時以來，在野外首次出生了一窩狼崽，此前曾實施了重新引入計劃。（勞拉·祖克曼在愛達荷州薩蒙報道；丹尼爾·沃利斯和桑德拉·馬勒編輯）