《大眾科學》論壇 是邀請專家就科學技術熱點問題撰寫的文章。
在20世紀80年代我攻讀生態學研究生時，我們都懷著讓世界變得更美好的信念。哦，那是多麼強大的年輕人的樂觀和活力啊！我們曾希望阻止雨林退化，扭轉珊瑚礁衰退，拯救瀕危物種，並確保每個人都能呼吸到清潔的空氣。
三十年過去了，數千名熱切的研究生畢業了，地球失去了超過50%的原始森林，大氣中的二氧化碳濃度超過了400ppm，70%的珊瑚礁被破壞。我們最聰明、最專注的人們所做的最大努力未能阻止——更不用說逆轉——全球環境退化。顯然，即使在這個科技成就驚人的時代，單靠科學創新也不足以改變我們目前的航向。迫切需要改變科學服務於社會的方式——而最好的起點就是我們最年輕的一代。
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美國正規科學教育的有效性在一段時間內一直在下降，這已不是什麼秘密。平均而言，美國人一生中在課堂上度過的時間不到5%。統計資料顯示，我們的K-12科學教育落後於許多其他國家，儘管擁有驚人的新技術和源源不斷的優秀研究生，美國的科學素養正在下降。然而，在這片陰霾中有一線光明：在課堂外學習的非正規科學教育正被證明越來越有效。
博物館是這場運動的前沿。2012年，參觀博物館的美國人比參加體育賽事的人還多。為了讓參觀者保持參與，這些機構現在提供教育遊戲、課後科學專案和將課堂與科學研究聯絡起來的虛擬探險。孩子們不僅保持了聯絡，他們還在學習科學概念並理解科學過程。
然而，博物館需要做得更多。仍然有太多人認為科學博物館是充滿裝在罐子裡的死亡動物和古代探險文物的老舊場所。美國科學博物館需要做些什麼來推翻這種刻板印象，與購物中心和電影院競爭？科學博物館需要做些什麼才能變得更具相關性？
直接面對一些地球上最關鍵的問題，例如氣候變化和生物多樣性喪失，可能是一個好的開始。將一部分預算和展覽空間用於讓公眾瞭解海平面上升和海洋酸化的真實情況也是如此。想象一下，如果每個科學博物館都讓年輕人與實踐科學家直接接觸，以便他們看到後者不是穿著白大褂的怪人，而是幫助回答引人入勝的問題並解決人類有史以來面臨的一些最緊迫問題的普通人。
如果科學博物館使用移動應用程式讓當地社群參與監測入侵物種，並調查本地樹木（而非外來樹木）的生物多樣性，以便更多人能夠了解並欣賞自己後院的生物，會怎麼樣？如果所有博物館都制定行動計劃，以增強人們幫助減少二氧化碳排放的能力，會怎麼樣？透過成為社群參與的論壇，並透過技術、探索和可持續性解決方案的吸引力來激發科學素養，博物館擁有與任何技術創新一樣改變世界的力量。
為這種創新方法開發資金模式似乎是必要的第一步。在商業界，公益公司（B公司）將可持續運營作為股東的附加價值。B公司，例如第七代、巴塔哥尼亞和伯特小蜜蜂，除了提供僅以金錢回報的股票外，還致力於創造積極的環境和社會影響。如果所有科學博物館都遵循這種模式（也許稱自己為“B-Muses”），從而使每個博物館投資組合的重要組成部分都反映出相關的可持續性教育和研究舉措，會怎麼樣？除了關於生物多樣性、適應性或飛行空氣動力學的永恆展覽外，公益博物館還將一部分展覽空間用於相關的可持續性問題和解決方案：因棲息地改變而導致的帝王蝶數量減少、海洋酸化和珊瑚礁喪失，或可再生能源技術的挑戰和益處。
當然，它不必也不應該全是悲觀和絕望。也許公益博物館可以傳達的最重要的資訊是，一切都還沒有結束，我們每個人都可以在尋找解決我們面臨的問題的方案中發揮積極作用。
關於作者：梅格·洛曼是加州科學院的首席科學和可持續發展官。
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