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雖然已知畸形朊病毒會導致“瘋牛病”和其他無法治癒的腦部疾病，即傳播性海綿狀腦病 (TSEs)，但正常朊病毒的作用仍然是個謎。 但是今天出版的《科學》雜誌上報道的最新研究揭示了一種可能性：在其非致病形式中，癢病朊病毒可能透過細胞訊號傳導幫助微調神經細胞功能。
正常朊病毒舒適地位於神經細胞表面，似乎與其他一些蛋白質一起參與了一系列訊號傳導事件，這些事件激活了所謂的 Fyn 酶，然後 Fyn 酶可以啟動細胞內部的事件。 研究人員表示，進一步剖析這條訊號傳遞途徑將有助於確定是什麼刺激了朊病毒的活性。 反過來，這應該闡明特立獨行的形式如何破壞細胞過程——這些資訊可能有一天會帶來治療方法