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研究人員表示，哺乳動物的心臟可能具有更新嚴重受損組織的能力。 以前，只有某些非哺乳動物物種被認為具有如此強大的再生能力。 但根據今天發表在美國國家科學院院刊早期線上版上的一份報告，一種名為 MRL 小鼠的實驗小鼠成功地再生了心臟組織，而無需藥物或其他治療的幫助。
維斯塔研究所的 Ellen Heber-Katz 和她的同事破壞了 MRL 小鼠和對照動物的右心室，並監測了它們長達 60 天的恢復情況。 結果令人震驚。 MRL 小鼠中多達 20% 的心臟細胞分裂和再生，而普通小鼠中不到 3%。 Heber-Katz 說：“在這些成年 [MRL] 小鼠中，心臟組織損傷區域的細胞隨著時間的推移被與鄰近健康心臟細胞無法區分的新細胞所取代。” “兩個月後，受損的心臟組織看起來正常並且功能良好。”
由於再生組織的能力是 MRL 小鼠固有的（沒有使用藥物或轉移細胞等干預措施來啟動癒合），該團隊計劃研究 MRL 小鼠和其他小鼠品系之間的遺傳差異。 這種比較將幫助科學家更好地理解哺乳動物心臟再生的這個唯一例子，並可能最終帶來更好的藥物來治療損傷和疾病。