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就在去年 12 月，在美國地球物理聯合會年會上提出的研究結果表明，與普遍看法相反，由於西南極冰蓋（WAIS）變薄而引起的海平面變化可能不會構成任何真正的威脅。然而，這種論斷究竟有多可靠仍不清楚。根據今天發表在《科學》雜誌上的一份報告，松島冰川（PIG）——西南極冰蓋最大的冰川——正在以驚人的速度萎縮，這將使其在 600 年內漂離西南極洲。
根據 1992 年至 1999 年的衛星資料，倫敦大學學院的安德魯·謝潑德和他的同事估計，松島冰川的質量每年減少約 40 億噸，導致海平面上升 0.01 毫米。儘管這本身相對來說是微不足道的，但它可能為了解西南極冰蓋內部更大規模發生的事情提供見解。松島冰川變薄的原因尚未完全瞭解，但全球變暖很可能在其中發揮作用。（整個西南極冰蓋的融化可能導致海平面上升約五米，淹沒沿海地區。）“我們首次監測到了這種變化，”謝潑德告訴路透社。“現在對我們來說重要的是繼續對其進行建模。”