圖片來源：Sky & Telescope/¿ E. BONDUELLE |
北美洲的天文愛好者今天可以觀看一場精彩的天象，月球將從土星前方經過，將其遮蔽。位於密西西比河以東的觀眾將擁有特別好的觀賞位置：他們將在完全黑暗的南方天空中看到這一事件上演。
今天的事件被稱為“掩星”，其中一個天體遮擋了另一個天體的視線。月球在其環繞地球388,000公里的軌道上執行，將穿過土星（距離地球13億公里）繞太陽執行軌道所佔據的同一片天空區域。一旦月球黑暗的東邊緣接觸到土星，月球將需要大約兩分鐘才能從一端到另一端覆蓋這顆行星的光環。土星將在一個多小時後從月球明亮的邊緣重新出現。位於北美洲東北部的觀眾應該能夠在傍晚時分（紐約市東部標準時間晚上7:25）無需藉助望遠鏡就能看到這一事件，如果天氣允許的話。在更南部和西部的地區，這場天象秀預計將在白天（洛杉磯太平洋標準時間下午3:21）或黃昏（休斯頓中部標準時間下午5:26）開始，因此需要使用望遠鏡才能觀看。
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儘管今年月球還將多次掩蔽土星，但今天的這次是唯一一次有可能在北美洲輕鬆觀看的機會。如果您錯過了這場奇觀，那麼下一次觀看機會將要等到2006年。