監測加拉帕戈斯群島

在加拉帕戈斯群島發生燃油洩漏事故近一個月後，由於 интенсивных 清理工作和有利的洋流，已知只有九隻動物死亡。但是，科學家可能需要數年才能知道這次事故對該地區動植物的真正影響，其中許多動植物是這些島嶼特有的。“鳥類和哺乳動物是最顯眼的，但它們僅構成生態系統的一小部分，” 西華盛頓大學的韋恩·蘭迪斯 (Wayne Landis) 觀察到。“對鳥類和哺乳動物有毒的[化學物質] 對水生系統中的無脊椎動物、藻類和其他生物也有毒。因此，在這種型別的洩漏事故中，許多損害不容易被觀察到。” 無脊椎動物和像浮游植物這樣的光合生物，雖然不像其他加拉帕戈斯群島的居民那樣引人注目，但它們會被更大的生物吃掉。因此，如果它們受到影響，那麼從長遠來看，更顯眼的生物也會受到影響。

為了監測燃油洩漏對加拉帕戈斯群島生態系統的長期影響，研究人員正在求助於地面和衛星工具。例如，美國國家航空航天局 (NASA) 的海-視場寬視場感測器 (SEAWiFS) 衛星將提供有關浮游植物在事件發生後狀況的資料。SEAWiFS 的解析度為一平方公里，它透過測量水體的顏色來評估浮游植物的水平：水體越綠，它包含的浮游植物就越多。（上面圖片是由 SEAWiFS 衛星拍攝的，顯示了燃油開始從沉船中洩漏五天後的洩漏情況。）

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查爾斯·達爾文基金會的研究人員預計，對燃油洩漏短期影響的系統評估將需要長達三個月的時間。然而，對其長期生態影響的評估可能會持續兩到三年。