圖片：斯坦福大學 |
鑑於圍繞全球變暖的激烈辯論，你可能找不到很多人願意就其具體影響下注。當然，除非你住在阿拉斯加州的尼納納。在過去的84年裡，尼納納冰雪經典賽的參與者一直在就附近的特納納河的冰何時融化下注。今天發表在《科學》雜誌上的一項研究由兩位斯坦福大學研究人員利用這項非常規資料集來調查我們不斷變化的氣候的影響。
由於猜測冰層破裂正確時間所涉及的高風險（今年的頭獎為308,000美元），科學家們斷言，比賽的記錄非常準確。此外，冰凍河流上三腳架的位置（見圖）在比賽過程中沒有發生顯著變化，因此提供了 consistent 的統計資料。當融化的河冰破裂時，三腳架會移動，一旦移動100英尺就會觸發時鐘。“因為科學家們在80或90年前沒有考慮氣候變化，所以人們保留這些資料真的非常重要”，共同作者 Raphael Sagarin 說。
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科學家們確定，現在的冰層破裂時間比1917年提前了五天半。“預計氣候變暖會透過熱效應（直接融化）和動態效應（來自上游漂流冰的機械力）提前冰層破裂的時間”，他們寫道，“這是由於冰層變薄和融雪徑流增加到河流中造成的。”研究人員進一步指出，比賽的記錄也與該地區可用的其他氣候資料非常吻合。“這些結果表明春天來得更早了”，Sagarin 說。
在同一期雜誌的相關報道中，巴塞羅那生態研究和林業應用中心的 Josep Pe¿uelas 和 Iolanda Filella 引用了越來越多的證據表明氣候變化正在影響動植物的年度週期。他們報告說，歐洲和北美洲落葉植物的葉子比幾十年前提前了 6 到 26 天展開，植物開花也受到類似的影響。“所有這些植物物候變化都與溫度變化高度相關”，作者寫道。他們斷言，氣候變暖也影響動物，並指出昆蟲飛行行為、青蛙鳴叫以及鳥類產卵和遷徙的變化都已被檢測到