雖然過程並非一帆風順，但行星學會的立方體衛星最終完成了任務。
這顆微小的光帆飛船克服了電池問題——這是它上個月發射進入地球軌道後遭遇的第二次故障——並在6月7日展開了太陽帆，加州非營利組織行星學會的代表表示，該學會由前電視節目“科學人”比爾·奈領導。
行星學會的傑森·戴維斯在週日的任務更新中寫道：“美國東部時間下午3:47（世界協調時19:47），當飛船從西北向東南方向飛越墨西哥下加利福尼亞州海岸時，太陽帆展開開始。”[太空旅行太陽帆的演變（照片）]
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戴維斯補充說：“功率水平與地面部署測試一致，飛船的攝像機也已開啟。”他引用了光帆任務經理大衛·斯賓塞的以下電子郵件更新：“所有跡象都表明太陽帆的展開正在按計劃進行。”
戴維斯說，該團隊希望很快能從光帆上獲得影像。
太陽帆使航天器能夠利用來自太陽的光子流所施加的微小但持續的推力。支持者表示，這種無需推進劑的推進策略具有巨大的潛力，有可能使航天器能夠廉價且高效地在太陽系中巡航。
光帆於5月20日發射升空，其任務是驗證太陽帆技術的某些關鍵部件——例如，姿態控制和帆展開系統——以便明年使用不同的光帆飛船在地球軌道上進行更深入的航行試驗。
對於光帆團隊來說，首次飛行既緊張又充滿波折。該飛船在進入軌道僅兩天後就停止了與地球的通訊，原因是一個軟體故障。但光帆在一週後重啟，顯然是在一塊快速移動的帶電粒子撞擊其電子板後恢復的。
光帆在6月3日再次陷入沉寂；任務團隊成員表示，這次很可能是電池問題造成的。立方體衛星在週六（6月6日）再次恢復，現在顯然正在揮舞著象徵太陽帆展開成功的閃亮銀色旗幟。
順便說一句，最初的計劃要求光帆在嘗試展開太陽帆之前，先進行為期28天的軌道檢查期。但在飛船開始出現問題後，團隊成員決定儘快在他們有信心的情況下進行展開。
現在應該可以在地面上看到光帆了，前提是觀測條件良好。要了解如何觀測立方體衛星，請閱讀戴維斯的最新任務更新：http://www.planetary.org/blogs/jason-davis/2015/20150607-lightsail-deployment-initiatied.html
您必須相對迅速地行動，因為光帆在軌道上的日子屈指可數了。行星學會的代表表示，立方體衛星發射到了一個相對較低的軌道，大氣阻力可能會在未來兩到十天內將其拉回地球。
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