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在《神秘程式碼》中，該片今天在影院上映，尼古拉斯·凱奇飾演麻省理工學院（M.I.T.）的天體物理學教授。 如果你能接受這一點，你的暫停懷疑程度可能足以滿足這部科幻片的虛構部分。
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至於科學部分，這部電影開局更有希望。 我們第一次看到約翰·科斯特勒教授（凱奇飾）時，他正透過望遠鏡觀察土星環，並與他的小兒子卡萊布（錢德勒·坎特伯雷飾）談論系外行星和外星生命的可能性。
很快，我們被帶到麻省理工學院的教室，科斯特勒在那裡向他的學生們講授“金髮姑娘”帶，即像太陽這樣的恆星周圍的空間帶，液態水可以在那裡存在，生命可以在繞軌道執行的行星上蓬勃發展——地球恰好位於這個區域。 或者真是這樣嗎？ 科斯特勒深入思考了隨機性與決定論，在一個獨白中預示了情節的分量。 他站在隨機性一邊（“沒有偉大的意義，沒有目的”），並且，我們後來得知，他不能容忍他牧師父親所偏愛的神聖天意。 正如他對他的學生所說，“我認為倒黴事就是會發生。”
當卡萊布從他小學的時光膠囊中帶回家一張1959年的紙時，這種哲學受到了考驗，紙上覆蓋著一串數字。 科斯特勒發現，這些數字預示了在過去 50 年中降臨世界的所有重大人為和自然災害——9/11、洛克比、卡特里娜——以及即將發生的更多災難。 （教授幾乎立即發現了這個事實——密碼學愛好者會對數字中意義的透明編碼方式感到失望。）
影片中隨機性與命運之間的總體拉鋸戰本身絕非偶然。 導演亞歷克斯·普羅亞斯（《黑暗之城》；《烏鴉》；《我，機器人》）在本月早些時候在紐約市舉行的一次新聞釋出會上告訴一群記者，透過《神秘程式碼》，他“想製作一部提出許多問題並向您展示不同視角方面的電影。” 普羅亞斯補充說，他看到了分歧雙方的優點——“宇宙的邏輯構造的科學觀點，以及信仰的觀點，人們看到我們生活的這個令人難以置信的複雜的地方，然後會想，‘好吧，這一切怎麼可能只是隨機發生的？’” 普羅亞斯稱自己是“一個困惑的人，正在尋找某種意義”，但尚未找到任何答案。
受到他兒子決定論檔案的影響，科斯特勒匆忙與麻省理工學院的同事兼朋友、粗魯的宇宙學家菲爾·貝克曼（本·門德爾森飾）分享了他的存在主義焦慮。 （在影片的早期，貝克曼將科斯特勒鰥夫的潛在戀愛物件稱為“P–h–double-Ds。”）貝克曼指責他的同事失去了科學的膽量，援引了命理學、畢達哥拉斯教派和卡巴拉。 “有些系統在數字中找到了意義，”他說，“而且比比皆是。”
當檔案中預測的第一個悲劇如預言般展開時，科斯特勒和貝克曼對命運概念的根深蒂固的反感被擊碎； 那也是電影的科學開始讓位於一種明顯的更神秘的傾向的時候，這種傾向涉及一群沉默寡言、身材苗條、長相像雅利安人的“陌生人”和一對神秘的、顯然具有象徵意義的兔子。 （向數學家撰寫的《愛麗絲夢遊仙境》致敬？）
“科學要求我們做的不是在不存在結構的地方看到結構，”普羅亞斯說。 “那叫做迷信。” 但他說，作為一名藝術家而不是科學家，“我對那個出發點有點不確定，我喜歡那個疑問和困惑的領域。” 對於許多隨機性的支持者來說，在《神秘程式碼》中達到那個出發點僅僅意味著再拿一把爆米花，然後回到那種精心培養的暫停懷疑狀態。