喬·拜登在他的總統競選期間承諾，他的政府將解決不平等和種族主義問題。現在他已經宣誓就任美國總統，他對一位傑出的社會學家擔任國家最高科學職位的任命，讓人燃起了變革將擴充套件到科學界的希望。
阿隆德拉·納爾遜研究了新興技術的社會影響，以及科學和醫學領域的種族主義，將幫助領導白宮科學和技術政策辦公室 (OSTP)，擔任科學與社會副主任，拜登於 1 月 15 日宣佈了這一任命。她曾就生物倫理學中存在分歧和爭議的主題發表過演講和著作，例如基因編輯和直接面向消費者的基因檢測。
學者們表示，她在拜登科學團隊中的加入強調了科學對社會的影響以及反之亦然的重要性。
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微軟駐紐約市的高階首席研究員凱特·克勞福德說：“她非常瞭解確保研究對政策產生最大影響所需的條件。”克勞福德研究了人工智慧和新興技術的社會影響。“我認為，有了納爾遜加入團隊，白宮得到的真正禮物就是這一點，”她說。
普林斯頓大學新澤西州種族和健康史學家基思·韋盧說，拜登的選擇是“受啟發選擇”。納爾遜“關於遺傳學、社會不平等和醫療歧視的學術研究具有深刻的見解，並且在多個領域具有巨大的影響力，最顯著的是因為它關注科學和醫學創新中的卓越性、公平性和公正性”，他在給《自然》雜誌的電子郵件中寫道。
直面不公正
納爾遜被任命為 OSTP 之際，美國和其科學機構正在努力應對其在公平和包容性方面的記錄。雖然西班牙裔和非裔美國人佔美國 21 歲以上人口的 27.5%，但這些群體僅佔美國科學和工程勞動力的 13%。在過去的幾個月中，COVID-19 大流行已導致近三倍於白人的黑人死亡，並且凸顯了在向不同種族和民族的人提供醫療保健方面存在的差距。
在 1 月 16 日拜登介紹其 OSTP 團隊的活動中，納爾遜承認了未來的挑戰。“在有生之年，我們的科學世界和我們的社會世界之間的聯絡從未像今天這樣鮮明，”她說。“我相信我們有責任共同努力，確保我們的科學和技術能夠反映我們。”
在拜登就任總統的第一天，他的團隊宣佈了一項政府範圍內的努力，旨在促進公平和消除結構性種族主義，由美國前常駐聯合國大使蘇珊·賴斯領導。該團隊還指出，直面不平等和不公正將是拜登政府如何應對氣候變化和 COVID-19 大流行的核心。
廣泛的影響力
納爾遜在總統顧問辦公室擔任領導職務的訊息引發了來自 Twitter 的一片讚揚之聲，這些讚揚來自計算機科學、歷史和美國研究等不同學科的研究人員。
“我認為這種支援的湧現表明了她的影響力，以及她在許多不同領域的影響力，”愛荷華大學愛荷華城研究種族和民族的社會學家維克多·雷說。雷說，掌聲也承認了納爾遜對年輕學者的慷慨——這是他在與她會面時感受到的。他補充說，她“對我和我的想法表現出真正的興趣，這讓年輕學者對她這樣地位的人感到非常感激”。
納爾遜曾擔任社會科學研究委員會主席，該委員會是一個支援社會科學研究的非營利組織，並且是普林斯頓高等研究院的教授。她是美國國家醫學院的當選院士，在那裡她共同主持新興科學技術與健康和醫學創新委員會。在她 2016 年出版的著作《DNA 的社會生活》中，她記錄了非裔美國奴隸後裔如何使用 DNA 檢測來追溯他們的祖先。在 2011 年出版的《身體與靈魂》中，她記錄了黑豹黨在 1960 年代後期成立後為爭取平等獲得醫療保健而開展的運動。
“我認為，如果我們想了解關於科學和技術的任何資訊，我們需要從那些受其傷害最深、受其奴役最深的人開始，但他們也常常能夠從這段歷史中成為早期的採用者和創新者，”納爾遜在 2020 年 1 月接受《信徒》雜誌採訪時說。
在一份宣告中，美國人類遺傳學會讚揚拜登政府任命納爾遜為 OSTP 團隊成員，稱她為“科學、技術和社會不平等交叉領域的傑出學者和思想領袖”。
納爾遜並不是第一位在 OSTP 擔任要職的社會科學家——政治學家托馬斯·卡利爾在前總統巴拉克·奧巴馬的領導下擔任該機構的政策副主任。
本文經許可轉載，並於2020 年 1 月 21 日首次發表。