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嘗試“綠色環保”很快變得棘手。像“紙還是塑膠？”這樣的簡單問題可能會引發對森林砍伐和用水量與石油峰值和永續性汙染的複雜分析。
這就是為什麼 1995 年暢銷書《情商》的作者丹尼爾·戈爾曼重返這一主題，但這次是從環境角度出發。
為了更好地理解“生態智慧”及其意義，ScientificAmerican.com 的大衛·別洛與戈爾曼談論了他的新書。
[以下是採訪的編輯稿。]
什麼是生態智慧？
就我使用的意義而言，生態智慧指的是我們理解人類對生態系統的影響並以改善生態系統的方式行動的集體能力。
為什麼我們需要它？
因為人類活動的淨影響是一場災難。
具體來說，如何體現？
全球變暖就是一個明顯的例子。這只是自工業革命開始以來可能一直在累積的眾多問題中的一個例子。過去兩個世紀的發展為我們所有人帶來了巨大的物質利益，但沒有考慮到對自然的影響。現在我們有了科學來理解這些影響，我們就有一種方法來重新評估所有工業流程，並瞭解我們需要改進最多的方面。
另一個例子：據估計，在我們購買和使用的所有物品中，經常使用 100,000 種工業化學品。這些不是具有天然類似物的分子。這些是自然界從未見過但恰好有受體的物質。一種噴灑在電子電路板上以防止其著火的物質，一種阻燃劑，最終可能會進入我們的身體並導致癌症。這種情況不勝列舉，而且遠比我們的科學能夠處理的複雜得多。
化學品毒理學的傳統模型是，給定化學品的大劑量會導致某種疾病。這幾乎是評估化學品的方式。新的理解來自神經毒性：大腦是一臺複雜的化學機器。我們暴露並攜帶多種化學物質在體內，我們必須瞭解它們是如何相互作用的。既要了解它們如何單獨相互作用，也要了解當它們與執行我們身體的受體相互作用時可能產生的數千種影響。
這種化學混合物會產生炎症綜合徵——免疫系統對所有這些外來物質的反應。這是每種主要疾病的早期階段：糖尿病、心臟病、所有文明疾病。隨著社會工業化發展，這些疾病的發病率出現了令人費解的跳躍，但這可能是因為我們實際上一直在毒害自己。
其他化學物質，如 BPA [雙酚 A]，被證明是內分泌干擾物。它們使魚類雌性化，但也對人類造成嚴重破壞。
這就是困境。我們的進化哨兵系統旨在發現一定範圍內的危險，比如咆哮的動物。我們沒有感知系統來感知對自然的微妙分子水平影響或全球範圍內的溫度變化。我們真的不知道我們所做的事情的後果。我們需要發展我們的生態智慧，以便我們能夠開始處理我們創造的問題。
請告訴我關於完全透明和工業生態學家。
好訊息是，在過去一二十年中，出現了一個名為工業生態學的新領域，其中工業工程師、化學家、物理學家、生物學家、生態學家——等等——齊聚一堂，回答一個問題：工業流程中給定的單個步驟對生態系統的實際影響究竟是什麼。
在工業生態學中，他們將工業視為一種生態系統。投入、產出、新陳代謝；它有副產品，它會排洩。他們從精細的角度看待工業系統與自然系統的關係。
例如，當您製造玻璃時，您必須將二氧化矽和純鹼加熱到 2,000 華氏度 [或 1,100 攝氏度] 才能將其製成玻璃。排放到空氣中的是什麼？人們接觸到的化學物質是什麼？淨能量使用量是多少，從而，您手中的這塊玻璃對全球變暖的貢獻是什麼？……現在有些人也在關注社會影響。
這對工業界大有裨益。一些公司已經審視了他們的整個產品系列，以瞭解他們對全球變暖的最大貢獻是什麼，一旦確定，就研究他們可以做些什麼來減輕這種情況。當寶潔公司這樣做時，他們發現他們最大的貢獻是您必須加熱水才能使用他們的洗滌劑。因此，他們回到[研發]部門，並提出了一種冷水洗滌劑，其洗滌效果同樣好。
關鍵是生命週期分析。檢視單一產品，從您開始提取材料、製造產品的工業流程、包裝、運輸、在商店中的時間，甚至包括您使用它時的過程，以及最終的處置。它在產品生命週期的每個階段都提供了多個領域的診斷。這些資訊曾經是專有的，現在正在變得開放。
名為 Good Guide 的軟體利用 200 個數據庫，包括生命週期分析，幫助購物者瞭解他們將要購買的嬰兒沐浴露——哪些含有令人擔憂的化學物質，哪些是安全的。……現在您可以對數萬種產品中的任何一種產品進行比較。
這產生了我所說的完全透明。以前，公司可能會在知道影響但不告訴我們的情況下向我們推銷產品。現在我們可以知道影響，而無需依賴公司來披露它們。從生態角度來看，商店裡的商品是“裸露”的。好與壞的資訊是我們可以獲得的。
我們不會被資訊淹沒嗎？
好訊息是，Good Guide 足夠聰明，可以為我們總結這一切。它總結了所有內容：環境、健康和社會影響，並給出了 10 分制的分數，並將其與同類產品進行比較。有 70,000 種產品被評級，而且每天都有更多。
如果您真的想知道這些數字，他們還會展示其評級的基礎。有一個隱藏層，然後是面對我們的層。幸運的是，面對我們的層是友好的。
在當今世界，當談到綠色環保時，您在書中稱之為“重要謊言”的有哪些？
最重要的謊言是給定的產品是綠色的。“綠色”一旦您瞭解生命週期分析，就只是一種幻覺。任何製造的東西都會在其整個過程中產生影響。您可以用有機棉製作一件 T 恤，然後您稱之為綠色。在 1,000 種生態影響中，您可能只改進了一種。那麼其他 999 種呢？
我們思考綠色環保的方式僅僅是開始。我們需要擴大我們對物質世界的視野。不是說任何給定的事物都是綠色的。一種事物可能在其生態影響方面更好，我們應該支援它。如果我們都這樣做，如果足夠多的人開始在市場上做出明智的生態決策，它就會傾斜市場份額，公司就會發現趨勢。這可以創造一個良性迴圈，您和我購物可以波及到公司，並深入供應鏈，改善最需要改進的東西，因為我們不喜歡它。我們透過購買或不購買來讓他們知道。我們可以建立一個永久變得更環保的過程。我將此視為改善人類在地球上的足跡的巨大希望。
公司在實現“綠色環保”方面是如何行動或不行動的？
許多公司都走在了前列。沃爾瑪負責自有品牌的人——他們有 4,000 個自有品牌——曾經負責可持續發展。他負責可持續發展，然後調到自有品牌，因為如果他購買他們的東西，他可以在刺激沃爾瑪的供應商在生態方面升級方面產生更直接的影響。他們聽說沃爾瑪正在對其產品進行[生命週期分析]，他們開始升級他們的流程。
或者想想體育用品。耐克、阿迪達斯和 REI，他們成立了一個協會，向供應商施壓，要求他們改變運營方式。幾十年來，當您購買跑鞋時，鞋底是用一種對工人劇毒的溶劑粘合到中底上的。製造這些鞋子的人不想更換溶劑。……購買鞋子的人聯合起來，所以他們轉變了。
在商業、工業和貿易領域，即使客戶尚未開始透過購買決策施加壓力，人們也已經在要求改變。Good Guide 將加速一個已經在商業領域開始獲得牽引力的過程。
我們如何才能實現您所倡導的那種“富有同情心的消費”？
有三個原則，如果我們每個人都遵循它們，將使市場成為富有同情心的消費的舞臺。第一個是瞭解影響。第二個是支援改進，第三個是分享您所知道的。如果我們都這樣做，將對公司施加巨大壓力，要求他們改善對生態系統、對我們以及對製造我們產品的人的影響。這就是我所說的富有同情心的消費者。
這在很大程度上依賴於像 Good Guide 這樣的評級，但誰來監督警察，就像人們常說的那樣？
要值得信賴，您必須做兩件事。一是透明：評級基於什麼？誰做的？它是如何得出的？第二個是可驗證性。這些是我們努力追求的理想。我們尚未達到目標。
詢問我們，我們會告訴您，這至關重要。公司供應鏈面臨的巨大挑戰是建立可靠的方法來驗證正在發生的事情。在中國，當商業蓬勃發展時，有時向我們的商店銷售商品的供應商會有兩家工廠。一家是工作條件非常好、員工工資高、僅在特定時間運營且有安全標準的工廠。然後是一家沒有標誌的影子工廠，製造了大部分商品。每天運營 18 到 24 小時，一個充斥著[來自中國其他地區的]新移民且沒有安全標準的血汗工廠。這些是秘密行動，用歡迎檢查員的工廠掩蓋。像沃爾瑪和樂購這樣使用這些供應鏈的公司目前正在努力解決這些問題。他們想知道他們獲得的商品是以人們所說的方式製造的。
您對自己的書做了什麼樣的生命週期分析？
我問我的出版商他們做什麼。他們說我們有一個環境友好型書籍計劃。我還沒有看到資料。但是書中的一頁會說我們使用了這個過程——紙張中沒有氯。但我還不知道。我要求他們盡力做到最好。問任何出版商，這都是一項正在進行中的工作。在獲得非致癌染料和紙張問題方面有很多不同的問題。
您如何在自己的生活中實踐“生態智慧”？
我開始做一些小事。當我開始探索時，我完全一無所知。我仍然相對一無所知。但有一件事，我告訴我的演講代理人，與其讓我跑遍世界各地做講座，不如我做講座，錄製影片併發送給他們。他們在大型螢幕上播放。我在網路上或透過電話進行現場[問答]。我在六個場合這樣做過，效果很好。它大大減少了我的碳足跡。
我正在詳細研究這一點併購買抵消額度。我將對我的所有活動例行這樣做。我[也]擺脫了我們用來儲存剩餘食物的塑膠容器，這些容器似乎會滲出 BPA。我的妻子為我們買了一些不鏽鋼水瓶，而不是購買瓶裝水。
我真的只是開始了一段漫長而豐富的旅程。