作者：史蒂夫·戈爾曼
（路透社洛杉磯電）— 週三釋出的一項研究顯示，南加州的美洲獅正面臨來自基因庫萎縮的日益增長的壓力，高速公路和城市擴張已使這些貓科動物的領地彼此之間越來越孤立。
對全州約 350 只美洲獅或山獅的 DNA 分析表明，洛杉磯東南部的聖安娜山脈的美洲獅的基因多樣性僅為落基山脈更強壯種群的大約一半。
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聖安娜山脈被不斷擴張的約 2000 萬人口所包圍，而連線那裡的美洲獅領地和東部更大範圍（以及更多獅子）的走廊被一條 10 車道高速公路切斷。
加州大學戴維斯分校的科學家在《PLOS ONE》雜誌上發表的一項研究中表示，高速公路及其周圍的開發阻止了美洲獅在山脈之間自由漫遊，限制了基因庫的補充。
這條高速公路還對獅子構成道路殺傷威脅，DNA 樣本顯示，該地區的“遺傳瓶頸”可以追溯到大約 80 年前，這與人類大規模擴張的時期相吻合。
獸醫和遺傳學家霍莉·歐內斯特是該研究的合著者，她說：“這告訴我們，導致這種基因多樣性喪失的不僅僅是自然因素。是我們人類在影響這些環境。”
瀕臨滅絕的佛羅里達豹的例子表明，低基因多樣性使種群容易受到遺傳異常的影響，例如心臟缺陷和不孕症。
它還使種群更難適應乾旱和棲息地喪失等環境變化。
歐內斯特說，再加上其他因素——如偷獵、疾病或清除被視為公共安全威脅的貓科動物——基因庫的下降最終將導致“滅絕旋渦”。
加州大學戴維斯分校的獸醫和研究員溫斯頓·維克斯主要負責捕捉獅子進行研究，他說，佛羅里達豹呈現出最壞的情況，自 1990 年代以來，已經花費了數百萬美元試圖將其從滅絕邊緣拉回來。
他說：“如果我們繼續建設而不關注這些問題，我們將不斷製造更多的孤立區域。”
恢復措施可能包括在高速公路下方修建野生動物通道、防止道路殺傷的圍欄，以及從其他地方引進美洲獅，向基因受困的種群注入新鮮 DNA，他說。
聖安娜種群被認為是加州最脆弱的種群之一，據估計，加州全州約有 4,000 至 6,000 只美洲獅在漫遊。
（史蒂夫·戈爾曼報道；桑德拉·馬勒編輯）