親愛的地球對話：使用 E-ZPass 和類似程式來加速高速公路收費是否減少了交通擁堵，從而減少了尾氣汙染？我們為什麼需要收費？——黛安·康斯托克，紐約市
是的，E-ZPass 和類似程式透過減少或消除收費站的怠速和交通擁堵，對參與的駕駛員和環境都有好處。也許這就是為什麼美國 25 個州要麼參與 E-ZPass，要麼擁有自己類似的系統（加利福尼亞州的 FasTrak、科羅拉多州的 EXpressToll、佛羅里達州的 SunPass 等），以加速高速公路旅行並減少汙染。
2000 年進行的一項研究評估了新澤西州收費公路管理局的 E-ZPass 電子收費系統，發現收費站延誤總體減少了約 85%，每年總共節省了超過兩百萬車輛小時。小汽車駕駛員每年總共節省了 180 萬小時，而卡車司機節省了近 30 萬小時。該系統的“減少排隊”使該州收費公路系統的總體燃料消耗每年減少約 120 萬加侖，並將揮發性有機化合物 (VOC)（霧霾的主要成分）的排放量每天減少 0.35 噸。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
馬里蘭州交通部即將透過在巴爾的摩以北 95 號州際公路一段擁堵的八英里路段安裝快速收費車道，將這一概念更進一步。專案完成後，駕駛員可以選擇快速透過快速車道支付電子收取的通行費，或者省錢並在免費的通用車道中忍受擁堵。
通行費金額將根據一天中的時間和交通狀況而變化，並將透過現有的 E-ZPass 應答器或透過駕駛員車牌的照片捕獲自動評估。與美國現有的 E-ZPass 型別系統不同，對於在沒有應答器的情況下進入快速收費車道，不會有處罰或罰款——通行費賬單將郵寄到汽車註冊備案的地址。馬里蘭州新的前沿快速收費車道應在 2014 年投入運營。
我們為什麼需要收費？它們的最初目的是為高速公路維護籌集資金，將負擔放在道路使用者身上，而不僅僅是可能甚至不使用高速公路或僅少量使用的當地納稅人身上。畢竟，很大一部分高速公路交通是卡車和其他“只是路過”的車輛，通常用於商業目的。環保主義者將收費視為一種阻止個人汽車使用的方式，甚至使其足夠令人不快，以加速人們開始認真致力於公共交通的那一天。從這個意義上說，可以認為 E-ZPass 和類似系統，在使收費更易於忍受的同時，可能會破壞夢想的實現。
鑑於私家車作為我們主要的交通方式在未來一段時間內可能還會存在，我們當然有必要儘可能地使體驗更加環保。隨著電動汽車、插電式混合動力汽車和其他替代燃料汽車準備在未來幾年內強勢崛起，我們似乎肯定正在朝著這個方向前進。但是，我們不要忽視公共交通可以提供的令人難以置信的好處，如果我們能夠讓我們的民選官員給予它更多的實際行動，而不是口頭上的支援。
聯絡方式：E-ZPass, www.ezpass.com；新澤西州收費公路管理局, www.state.nj.us/turnpike; 馬里蘭州交通部, www.mdot.maryland.gov。
將您的環境問題傳送至：EarthTalk®, c/o E – 環境雜誌,P.O.Box 5098, Westport, CT 06881; earthtalk@emagazine.com。E 是一家非營利性出版物。訂閱: www.emagazine.com/subscribe；索取免費試刊: www.emagazine.com/trial。